Los científicos han encontrado el dinosaurio más elaborado vestido para impresionar jamás descrito y dicen que arroja nueva luz sobre cómo aves como los pavos reales heredaron su capacidad de lucirse.
La nueva especie, Ubirajara jubatus, era del tamaño de una gallina con una melena de pelo largo en la espalda y cintas rígidas que se proyectaban hacia afuera y hacia atrás desde los hombros, características nunca antes vistas en el registro fósil.
Se cree que sus características extravagantes se usaron para deslumbrar a los compañeros o intimidar al enemigo.
Un equipo internacional de científicos codirigido por el profesor David Martill y el investigador Robert Smyth, ambos en la Universidad de Portsmouth, y el profesor Dino Frey en el Museo Estatal de Historia Natural, Karlsruhe, Alemania, descubrió la nueva especie mientras examinaba fósiles en Karlsruhe.Colección de.
El estudio se publica en la revista científica Investigación del Cretácico .
El profesor Martill dijo: "Lo que es especialmente inusual acerca de la bestia es la presencia de dos cintas muy largas, probablemente rígidas a cada lado de sus hombros, que probablemente se usaron para exhibir, para atraer pareja, rivalidad entre machos o para ahuyentar.enemigo.
"No podemos probar que el espécimen es un macho, pero dada la disparidad entre los machos y las hembras, parece probable que el espécimen fuera macho y joven también, lo cual es sorprendente dado que las habilidades de exhibición más complejas están reservadas para adultos madurosmachos.
"Dada su extravagancia, podemos imaginar que el dinosaurio pudo haberse entregado a un baile elaborado para mostrar sus estructuras de exhibición".
Las cintas no son escamas ni piel, ni plumas en el sentido moderno. Parecen estructuras exclusivas de este animal.
El Sr. Smyth dijo: "Estas son características tan extravagantes para un animal tan pequeño y nada de lo que predeciríamos si solo tuviéramos el esqueleto preservado. ¿Por qué adornarte de una manera que te haga más obvio tanto para tu presa como paradepredadores potenciales?
"La verdad es que para muchos animales, el éxito evolutivo es más que solo sobrevivir, también debes lucir bien si quieres transmitir tus genes a la próxima generación.
"Las aves modernas son famosas por su elaborado plumaje y exhibiciones que se utilizan para atraer parejas; la cola del pavo real y las aves del paraíso macho son ejemplos de libros de texto de esto. Ubirajara nos muestra que esta tendencia a lucirse no es únicacaracterística aviar, pero algo que las aves heredaron de sus ancestros dinosaurios ".
Ubirajara jubatus vivió hace unos 110 millones de años, durante la etapa Aptiana del período Cretácico, y está estrechamente relacionado con el dinosaurio del Jurásico europeo Compsognathus.
Una sección de la melena larga y gruesa que corre por el lomo del animal se conserva casi intacta. Los brazos también estaban cubiertos de filamentos parecidos a pieles hasta las manos.
Se cree que la melena fue controlada por músculos que le permitieron elevarla, de manera similar, un perro levanta sus pelos o un puercoespín levanta sus espinas cuando está amenazado.
Ubirajara podría bajar su melena cerca de la piel cuando no está en un modo de visualización, lo que permite que la criatura se mueva rápidamente sin enredarse en la vegetación.
El profesor Martill dijo: "Cualquier criatura con pelo o plumas móviles como cobertura corporal tiene una gran ventaja en la racionalización del contorno del cuerpo para cacerías o fugas más rápidas, pero también para capturar o liberar calor".
La melena no es la única característica extraordinaria.
Los investigadores describen como 'enigmáticos' las cintas de queratina largas, planas y rígidas en los hombros de la criatura, cada una con una pequeña cresta afilada que corre a lo largo del medio. Estas cintas se colocaron para no impedir la libertad de movimiento en sus brazos y piernas, por lo que nohan limitado la capacidad del animal para cazar, acicalarse y enviar señales.
Smyth sostiene que el elaborado plumaje de Ubirajara podría haber mejorado sus posibilidades de supervivencia.
Dijo: "Sabemos que muchos dinosaurios tenían crestas óseas, espinas y volantes que probablemente se usaban para exhibir, pero no los vemos muy a menudo en aves vivas. En las aves, las crestas están hechas de plumas.
"Este pequeño dinosaurio da una idea de por qué podría ser este el caso.
"El hueso requiere mucha energía para que un cuerpo crezca y se mantenga, también es pesado y puede causar lesiones graves si se rompe.
"La queratina, el material que forma el pelo, las plumas y las escamas, es una alternativa de visualización mucho mejor para un animal pequeño como este. La queratina es menos costosa de producir para el cuerpo, también es liviana, flexible y puede serreemplazado regularmente si está dañado.
"Ubirajara es el dinosaurio más primitivo conocido que posee estructuras de exhibición tegumentarias. Representa una revolución en la comunicación de los dinosaurios, cuyos efectos todavía podemos ver hoy en las aves vivas".
El profesor Frey excavó el espécimen de las dos losas de piedra en las que estaba y, mediante rayos X, encontró elementos esqueléticos y tejidos blandos previamente ocultos, lo que permitió a los investigadores construir una imagen clara de sus características.
Ubirajara jubatus es el primer dinosaurio no aviar descrito de la Formación Crato de Brasil, un mar interior poco profundo depositado hace unos 110 millones de años. También es el primer dinosaurio no aviar encontrado en el antiguo supercontinente de Gondwana con piel preservada..
Otro de los investigadores del equipo, Héctor Rivera Sylva, del Museo del Desierto, México, dijo que además de que el descubrimiento es un hito en este campo, también es importante para las Américas.
Dijo: "El Ubirajara jubatus no solo es importante por las estructuras tegumentarias presentes por primera vez en un dinosaurio no aviar, cambiando por completo la forma de ver el comportamiento de ciertos dinosaurios. Más bien, el valor científico trasciende, formandoun punto de inflexión, ya que es la primera evidencia de este grupo en América Latina, así como una de las pocas reportadas para el subcontinente de Gondwana, ampliando el conocimiento sobre dinosaurios emplumados no aviares para América, cuya evidencia es muy escasa ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Portsmouth . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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