Una reconstrucción pionera del cerebro que pertenece a uno de los primeros dinosaurios que vagaron por la Tierra ha arrojado nueva luz sobre su posible dieta y capacidad para moverse rápidamente.
La investigación, dirigida por la Universidad de Bristol, utilizó imágenes avanzadas y técnicas de modelado 3-D para reconstruir digitalmente el cerebro de Thecodontosaurus, más conocido como el dinosaurio de Bristol debido a sus orígenes en la ciudad del Reino Unido. Los paleontólogos encontraron que Thecodontosaurus pudo haber comidocarne, a diferencia de sus parientes posteriores gigantes de cuello largo, incluidos Diplodocus y Brontosaurus, que solo se alimentaban de plantas.
Antonio Ballell, autor principal del estudio publicado hoy en Revista Zoológica de la Sociedad Linneana , dijo: "Nuestro análisis del cerebro de Thecodontosaurus descubrió muchas características fascinantes, algunas de las cuales fueron bastante sorprendentes. Mientras que sus parientes posteriores se movían pesadamente a cuatro patas, nuestros hallazgos sugieren que esta especie puede haber caminado sobre dos patas y ser ocasionalmente carnívora. "
Thecodontosaurus vivió a finales del Triásico hace unos 205 millones de años y tenía el tamaño de un perro grande. Aunque sus fósiles se descubrieron en el siglo XIX, muchos de los cuales se conservan cuidadosamente en la Universidad de Bristol, los científicos solo recientemente han sidocapaz de implementar software de imágenes para extraer nueva información sin destruirla. Se generaron modelos 3-D a partir de tomografías computarizadas extrayendo digitalmente el hueso de la roca, identificando detalles anatómicos sobre su cerebro y oído interno nunca antes vistos en el fósil.
"Aunque el cerebro real desapareció hace mucho tiempo, el software nos permite recrear la forma del cerebro y el oído interno a través de las dimensiones de las cavidades que quedan. La caja del cerebro del Thecodontosaurus está muy bien conservada, por lo que la comparamos con otros dinosaurios e identificamos características comunesy algunos que son específicos de Thecodontosaurus ", dijo Antonio." Su molde cerebral incluso mostró el detalle de los lóbulos floculares, ubicados en la parte posterior del cerebro, que son importantes para el equilibrio. Su gran tamaño indica que era bípedo. Esta estructura estambién asociado con el control del equilibrio y los movimientos de los ojos y el cuello, lo que sugiere que Thecodontosaurus era relativamente ágil y podía mantener una mirada estable mientras se movía rápido ".
Aunque el Thecodontosaurus es conocido por ser relativamente pequeño y ágil, se ha debatido su dieta.
Antonio, un estudiante de doctorado en la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, dijo: "Nuestro análisis mostró que partes del cerebro asociadas con mantener la cabeza estable y los ojos y la mirada fijos durante el movimiento estaban bien desarrolladas. Esto también podría significar que Thecodontosaurusocasionalmente podía atrapar presas, aunque la morfología de sus dientes sugiere que las plantas eran el componente principal de su dieta. Es posible que adoptara hábitos omnívoros ".
Los investigadores también pudieron reconstruir los oídos internos, lo que les permitió estimar qué tan bien podía oír en comparación con otros dinosaurios. Su frecuencia auditiva era relativamente alta, lo que apunta hacia algún tipo de complejidad social: una capacidad para reconocer una variedad de chillidos y bocinazos.de diferentes animales.
El profesor Mike Benton, coautor del estudio, dijo: "Es genial ver cómo las nuevas tecnologías nos permiten descubrir aún más sobre cómo vivía este pequeño dinosaurio hace más de 200 millones de años.
"Comenzamos a trabajar en Thecodontosaurus en 1990, y es el emblema del Bristol Dinosaur Project, un programa de divulgación educativa al que los estudiantes van a hablar sobre ciencia en las escuelas locales. Somos muy afortunados de tener tantos fósiles bien conservadosde un dinosaurio tan importante aquí en Bristol. Esto nos ha ayudado a comprender muchos aspectos de la biología del Thecodontosaurus, pero aún quedan muchas preguntas sobre esta especie por explorar ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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