Décadas después de que las prohibiciones federales pusieron fin al uso generalizado de plomo en la pintura y la gasolina, algunos suelos urbanos todavía contienen niveles del metal altamente tóxico que exceden las pautas federales de seguridad para los niños, según un estudio de la Universidad de Duke.
Para realizar su estudio, los investigadores analizaron y mapearon las concentraciones de plomo en el suelo a lo largo de 25 millas de calles en Durham, Carolina del Norte, una ciudad de aproximadamente 270.000 habitantes. Encontraron que, si bien los niveles de plomo en el suelo generalmente han disminuido desde la década de 1970, han disminuido muchomenos cerca de los cimientos residenciales que a lo largo de las calles.
Los investigadores recolectaron muestras de suelo cerca de los cimientos de las casas construidas antes de 1978. Las muestras dentro de un metro de las casas más antiguas promediaron 649 miligramos mg de plomo por kilogramo kg de suelo, más de tres veces el nivel promedio detectado cerca de las calles.que fue de 150 mg / kg.
Las pautas de la EPA dicen que la exposición a concentraciones de plomo en el suelo superiores a 400 mg / kg se asocia con posibles riesgos para la salud a largo plazo de los niños, incluidos posibles daños al cerebro y al sistema nervioso, crecimiento y desarrollo más lentos, problemas de aprendizaje y comportamiento y audición y habla.problemas.
"Los procesos del suelo urbano están reduciendo las concentraciones de plomo con el tiempo, pero es alarmante que los niveles de plomo en algunos lugares, por lo general en los vecindarios más viejos y pobres, aún superen con creces los niveles seguros décadas después de que se eliminaran gradualmente la gasolina y la pintura con plomo", dijoAnna Wade, autora principal, investigadora postdoctoral en la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. y graduada en 2020 con un doctorado de la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de Duke.
El equipo de Duke compartió sus hallazgos con los grupos de salud pública de Durham y planea realizar estudios de mapeo similares en otras cinco o seis ciudades de todo el país.
Determinar dónde persisten los riesgos de contaminación y por qué la contaminación está disminuyendo a diferentes velocidades en diferentes lugares es esencial para mitigar esos riesgos, dijo. Sin embargo, muchas ciudades carecen de los recursos para realizar el muestreo regular en toda la ciudad necesario para obtener esos datos"Nuestro estudio tuvo que remontarse a la década de 1970 para encontrar datos comparables para partes del área de 35 kilómetros cuadrados que muestreamos", dijo Wade.
Daniel D. Richter, profesor de suelos en Duke, dijo: "Ha habido mucho interés en mitigar la exposición al plomo en las ciudades, pero la mayoría se centra en reducir los riesgos dentro del hogar. Nuestro estudio nos recuerda el ambiente al aire libre donde la exposicióntambién existen riesgos. "
Wade, Richter y su equipo publicaron su estudio de acceso abierto revisado por pares el 21 de mayo en Ciencia y tecnología ambientales .
Los niveles de plomo en el suelo de la acera han disminuido con el tiempo como resultado de causas humanas y naturales, sugiere el estudio. Esas causas incluyen la erosión acelerada y la escorrentía de aguas pluviales, que se ha llevado algunos suelos superficiales contaminados y los ha depositado en las llanuras aluviales cercanas.
La excavación para la construcción y reparación de carreteras también contribuyó a la caída al mezclar y enterrar un poco de suelo contaminado a mayor profundidad.
Los suelos de cimentación se ven menos afectados por estos procesos. Además, los suelos cerca de muchas casas antiguas continúan recibiendo astillas y polvo de pintura vieja con plomo. Por lo tanto, los niveles de plomo en el suelo están disminuyendo más lentamente cerca de las casas antiguas, y esos suelos continúan presentando un riesgo mayor.
La densidad del tráfico también influye en la ecuación de riesgo.
En las ciudades más grandes que ven más tráfico, como Nueva York o Chicago, los niveles de plomo en el suelo a lo largo de las calles muy transitadas han sido históricamente altos. En las ciudades más grandes, esos niveles aún pueden ser inaceptablemente altos, dijo Wade. Implementar pruebas de suelo regulares y generalizadases la única forma de saberlo con certeza.
"El muestreo a gran escala revela patrones de distribución de plomo en el suelo que se pasan por alto a través de la verificación puntual", dijo Richter. "Eso puede hacer que el problema sea más predecible y remediable y alentar a las ciudades a actuar sobre este problema en lugar de simplemente dejarlo estar".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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