Una nueva investigación ha descubierto que la fuerza de la conexión entre nuestro cerebro y los órganos internos está vinculada a cómo nos sentimos acerca de nuestra apariencia.
Publicado en la revista corteza , el estudio es el primero en investigar, y el primero en identificar, la asociación entre la imagen corporal y el procesamiento cerebral de las señales internas que ocurren inconscientemente.
Realizado por un equipo de psicólogos y neurocientíficos de la Universidad Anglia Ruskin ARU, el estudio encontró que los adultos cuyos cerebros son menos eficientes para detectar estos mensajes internos tienen más probabilidades de experimentar vergüenza corporal y preocupación por el peso.
Esta investigación podría tener implicaciones terapéuticas para las personas que padecen afecciones en las que la imagen corporal juega un papel importante. Por ejemplo, las señales inconscientes podrían volverse conscientes. Más investigaciones podrían incluso aplicarse a la clínica, ya que puede ser el caso de que el cerebrolas respuestas a las señales intestinales podrían indicar una predisposición a los trastornos alimentarios.
Los participantes del estudio, un grupo de adultos sanos del Reino Unido, participaron por primera vez en cuatro evaluaciones de imagen corporal para medir sus sentimientos de apreciación corporal, apreciación de la funcionalidad corporal, vergüenza corporal y preocupación por el peso.
Los investigadores luego llevaron a cabo mediciones de las señales internas de los participantes. Algunos de los mensajes del corazón y el intestino se procesan a un nivel inconsciente y el sistema nervioso interpreta estas señales para proporcionar al cerebro información continuamente actualizada sobre el estado interno del cuerpo..
La fuerza de la conexión entre el intestino y el cerebro se midió registrando la actividad eléctrica de ambas regiones al mismo tiempo. Los investigadores también midieron las respuestas cerebrales a los latidos del corazón.
Encontraron que las respuestas cerebrales más débiles al intestino y al corazón se asociaron significativamente con mayores niveles de vergüenza corporal y preocupación por el peso entre los participantes.
La autora principal, la Dra. Jane Aspell, profesora asociada de neurociencia cognitiva en la Universidad Anglia Ruskin ARU, dijo: "Experimentamos nuestro cuerpo tanto desde adentro como desde afuera: podemos ser conscientes de cómo se ven nuestra piel y nuestras extremidades, pero también decuán hambrientos sentimos o cuán fuerte late nuestro corazón durante el ejercicio. El cerebro también procesa continuamente señales internas de las que no somos conscientes.
"Descubrimos que cuando el cerebro responde menos a estas señales implícitas del interior del cuerpo, es más probable que las personas tengan opiniones negativas sobre su apariencia corporal externa. Puede ser que cuando el cerebro tenga una conexión más débil con el cuerpo interno, el cerebro pone más énfasis en el cuerpo externo y, por lo tanto, la apariencia se vuelve mucho más importante para la autoevaluación ".
La autora principal, la Dra.Jennifer Todd, investigadora postdoctoral en la Universidad Anglia Ruskin ARU, dijo: "Nuestra investigación podría tener implicaciones para quienes experimentan una imagen corporal negativa, lo que puede tener un impacto grave en la vida de las personas.
"Las mediciones de la señal intestinal y cardíaca utilizadas en nuestro estudio podrían actuar como un biomarcador para ayudar a identificar, o incluso predecir, una imagen corporal negativa y afecciones asociadas, como los trastornos alimentarios. Además, capacitando a las personas para que sean más conscientes de lossensaciones, podría ser posible amplificar estas señales inconscientes.
"Necesitamos entender por qué algunos cerebros detectan mejor estas señales internas que otros. Esperamos que se deba en parte a las diferencias en las conexiones neuroanatómicas entre el cerebro y los órganos internos, y esto será tema de investigación futura."
Mientras tanto, la Dra. Jane Aspell hablará sobre su investigación sobre el cuerpo y el sentido del yo en una charla en el British Science Festival 2021, del 7 al 11 de septiembre organizado por la British Science Association en la Universidad Anglia Ruskin. La charla explorará la investigaciónsobre experiencias extracorporales EFC, y compartirá estudios de casos de pacientes neurológicos.
El trabajo de la Dra. Aspell investiga lo que sucede en el cerebro durante una EFC y presentará evidencia de que estos son causados por un funcionamiento anormal en partes del cerebro que procesan y combinan señales de nuestros cuerpos. Esta investigación en pacientes neurológicos arroja luz sobre cómo elun cerebro sano genera la experiencia de uno mismo, y qué sucede cuando esa construcción falla temporalmente.
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