El entrenamiento mental reduce la concentración de la hormona del estrés cortisol en el cabello. Esto es lo que han descubierto los científicos del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas en Leipzig. La cantidad de cortisol en el cabello proporciona información sobre cuánto esagobiados por el estrés persistente. Los primeros efectos positivos del entrenamiento se habían demostrado en situaciones de estrés agudo o en días individuales, o se basaron en los autoinformes de los participantes del estudio. Por lo tanto, el estudio actual proporciona la primera evidencia objetiva de que el entrenamiento mental reduce los signos físicos deperíodos de estrés.
Según un estudio del Techniker Krankenkasse, el 23 por ciento de las personas en Alemania sufren estrés con frecuencia. Esta condición no solo ejerce presión sobre el bienestar de los afectados, sino que también está relacionada con una serie de enfermedades fisiológicas.incluida la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y los trastornos psicológicos como la depresión, una de las principales causas de carga de morbilidad en el mundo Global Burden of Disease Study, 2017.
Por lo tanto, se están buscando métodos efectivos para reducir el estrés diario a largo plazo. Una opción prometedora es el entrenamiento de atención plena, en el que los participantes entrenan sus habilidades cognitivas y sociales, incluida la atención, la gratitud y la compasión, a través de diversos ejercicios de meditación y comportamiento.Los estudios ya han demostrado que incluso las personas sanas se sienten menos estresadas después de un programa de entrenamiento típico de ocho semanas. Sin embargo, hasta ahora no estaba claro en qué medida el entrenamiento realmente contribuye a reducir la carga constante del estrés diario. El problema con muchos estudios anterioressobre el estrés crónico es que generalmente se pedía a los participantes del estudio que autoevaluaran sus niveles de estrés después de la capacitación. Sin embargo, este autoinforme mediante cuestionarios podría haber distorsionado los efectos y hacer que los resultados parecieran más positivos de lo que realmente eran.
La razón de tal sesgo: los participantes sabían que estaban entrenando su atención plena, y una reducción en los niveles de estrés era un efecto deseado de esta capacitación. Esta conciencia por sí sola tiene un impacto en la información posterior ".estresado después de una sesión de capacitación que se declara como reductora de estrés, incluso abordar esta pregunta puede distorsionar las declaraciones ", explica Lara Puhlmann, estudiante de doctorado en MPI CBS y primera autora de la publicación subyacente, que ahora ha aparecido en la revista Medicina psicosomática . Factores como la deseabilidad social y los efectos placebo jugaron un papel aquí. A diferencia de los estudios farmacológicos, por ejemplo, en los que los participantes del estudio no saben si realmente han recibido el principio activo o no, los denominados estudios ciegos no son posiblesen el entrenamiento mental. "Los participantes saben que están ingiriendo el 'antídoto'", dice Puhlmann. "En la investigación de la atención plena, por lo tanto, estamos utilizando cada vez más métodos más objetivos, es decir, fisiológicos, para medir el efecto de reducción del estrés con mayor precisión".
La concentración de cortisol en el cabello se considera una medida adecuada de exposición al estrés prolongado. El cortisol es una hormona que se libera cuando nos enfrentamos a un desafío abrumador, por ejemplo. En esa situación particular, ayuda a poner nuestro cuerpo en alertay movilizar energía para superar el desafío. Cuanto más dura el estrés, más tiempo circula una mayor concentración de cortisol por nuestro cuerpo y más se acumula en nuestro cabello. En promedio, el cabello crece un centímetro por mes. Para medir el estudioLos niveles de estrés de los participantes durante el entrenamiento de 9 meses, los investigadores, en cooperación con el grupo de trabajo de Clemens Kirschbaum en la Universidad de Dresde, analizaron la cantidad de cortisol cada tres meses en los primeros tres centímetros de cabello, comenzando en el cuero cabelludo.
El entrenamiento mental en sí fue desarrollado como parte de un estudio longitudinal a gran escala sobre los efectos del entrenamiento mental, el proyecto ReSource, dirigido por la Prof. Dra. Tania Singer, directora científica del Grupo de Investigación en Neurociencia Social. Este período de 9 mesesEl programa de entrenamiento mental consistió en tres sesiones de 3 meses, cada una diseñada para entrenar un área de habilidad específica utilizando ejercicios mentales del Oeste y del Lejano Oriente. El enfoque se centró en los factores de atención y conciencia plena, en habilidades socioafectivas como la compasión y la gratitud,o en las llamadas habilidades sociocognitivas, en particular la capacidad de tomar perspectiva de los pensamientos propios y de los demás. Tres grupos de aproximadamente 80 participantes completaron los módulos de capacitación en un orden diferente. La capacitación duró hasta nueve meses, 30 minutosal día, seis días a la semana.
menos estrés, menos cortisol
Y realmente se demostró: después de seis meses de entrenamiento, la cantidad de cortisol en el cabello de los sujetos había disminuido significativamente, en promedio, en un 25 por ciento. En los primeros tres meses, se observaron efectos leves al principio, que aumentaron durante los siguientesEn el último tercio, la concentración se mantuvo en un nivel bajo. Por lo tanto, los investigadores asumen que solo un entrenamiento lo suficientemente largo conduce a los efectos de reducción del estrés deseados. El efecto no parece depender del contenido del entrenamiento.por lo tanto, es posible que varios de los enfoques mentales estudiados sean igualmente efectivos para mejorar la forma en que las personas lidian con el estrés diario crónico.
En un estudio anterior del proyecto ReSource con la misma muestra, los investigadores habían investigado los efectos de la capacitación en el manejo de situaciones de estrés agudo. En este estudio, los participantes fueron colocados en una entrevista de trabajo estresante y tuvieron que resolver problemas matemáticos difícilesLos resultados mostraron que las personas que se habían sometido a un entrenamiento socio-cognitivo o socio-afectivo liberaron hasta un 51 por ciento menos de cortisol bajo estrés que aquellas que no habían sido capacitadas. En este caso, no midieron la cantidad de cortisol en elen el cabello de los sujetos, pero en cambio, el cortisol agudo aumenta en su saliva. En general, los investigadores concluyen que el entrenamiento puede mejorar el manejo de situaciones sociales agudas particularmente estresantes, así como el estrés diario crónico. "Suponemos que diferentes aspectos del entrenamiento son particularmente útiles para estos diferentesformas de estrés ", dice Veronika Engert, jefa del grupo de investigación" Estrés social y salud familiar "en MPI CBS.
"Hay muchas enfermedades en todo el mundo, incluida la depresión, que están directa o indirectamente relacionadas con el estrés a largo plazo", explica Puhlmann. "Necesitamos trabajar para contrarrestar los efectos del estrés crónico de manera preventiva. Nuestro estudio utiliza medidas fisiológicaspara demostrar que las intervenciones de entrenamiento basadas en la meditación pueden aliviar los niveles de estrés general incluso en individuos sanos ".
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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