Las tasas aceleradas de aumento del nivel del mar vinculadas al cambio climático representan una gran amenaza para las marismas costeras y la captura vital de carbono que realizan. Pero un nuevo estudio de la Universidad de Duke encuentra que las marismas pueden ser más resistentes de lo que se creía anteriormente.
La investigación, publicada este mes en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , muestra que el aumento significativo en la productividad de la planta de pantano asociado con niveles elevados de dióxido de carbono atmosférico permitirá a las marismas atrapar más sedimento y crear más suelo orgánico.
Esto, a su vez, dará como resultado un aumento de las tasas de acreción que permitirá a las marismas mantenerse al día con el aumento del nivel del mar y puede aumentar los umbrales de ahogamiento de las marismas hasta en un 60 por ciento.
Las marismas costeras absorben y almacenan grandes cantidades de dióxido de carbono de la atmósfera de la Tierra; ayudan a filtrar la contaminación en las aguas costeras; proporcionan hábitat para la vida silvestre; ayudan a proteger las costas de la erosión y la marejada ciclónica; y pueden almacenar grandes cantidades de agua de inundación, reduciendo la amenazade inundaciones en zonas costeras bajas.
"Esencialmente, descubrimos que es un mecanismo de auto-elevación que usan las marismas para construirse", dijo Marco Marani, profesor de ecohidrología en la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de Duke y en la Escuela de Ingeniería Pratt ". A medida que aumentan los niveles de dióxido de carbono atmosférico,más CO 2 es absorbido por las plantas de pantano. Esto estimula tasas más altas de fotosíntesis y producción de biomasa, por lo que las plantas producen más crecimiento que atrapa sedimentos por encima del suelo y generan más suelo orgánico debajo del suelo ".
El resultado es que la extensión de la pérdida del pantano se reduce significativamente, incluso bajo altas tasas de aumento del nivel del mar.
El estudio sugiere este llamado "CO 2 el efecto de fertilización "también puede contribuir a una retroalimentación estabilizadora en el sistema climático a medida que la mayor producción de biomasa y la deposición orgánica en las marismas secuestran grandes cantidades de dióxido de carbono.
Pero hay una advertencia importante.
"Mientras se eleva el CO atmosférico 2 los niveles pueden compensar algunas de las amenazas que enfrentan las marismas por el aumento del nivel del mar, otra amenaza igualmente grave para la supervivencia de los pantanos, la inanición de sedimentos, permanecerá ", dijo Katherine M. Ratliff, estudiante de doctorado en la Escuela Nicholas de Duke, que eraautor principal del estudio.
"Los sedimentos suspendidos juegan un papel fundamental en la supervivencia de los pantanos", dijo. "A medida que se construyen más represas y el uso del suelo y las prácticas agrícolas en las regiones costeras continúan cambiando rápidamente, estamos viendo una fuerte caída en la entrega de sedimentos inorgánicos amuchas marismas costeras en todo el mundo. Esta disminución socava significativamente la capacidad de las marismas para construirse y mantenerse al ritmo de los mares en ascenso ".
El nuevo estudio encuentra que en las marismas pobres en sedimentos, la pérdida de área puede variar entre 39 por ciento y 61 por ciento, incluso cuando la compensación de CO 2 se tiene en cuenta el efecto de la fertilización, ya que la tasa de aumento relativo del nivel del mar aumenta más allá del umbral inicial para el ahogamiento de los pantanos.
Para llevar a cabo su estudio, los investigadores utilizaron un modelo espacial de la morfodinámica del pantano en el que incorporaron observaciones publicadas recientemente de experimentos de campo sobre la respuesta de la vegetación del pantano a diferentes niveles de dióxido de carbono atmosférico.
"Si bien el efecto de la fertilización directa con dióxido de carbono hasta ahora se ha descuidado en el modelado de pantanos, nuestra investigación muestra que es fundamental para determinar la posible supervivencia del pantano bajo el rango previsible de cambios climáticos", dijo Marani.
La estudiante de doctorado Anna E. Braswell fue coautora del estudio con Ratliff y Marani.
La financiación provino del Programa de Becas de Investigación para Graduados de la Fundación Nacional de Ciencias # DGF1 1106401 y de la Escuela de Medio Ambiente Dulas de Nicholas y la Escuela de Ingeniería de Pratt.
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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