Los fósiles de un cocodrilo extinto de 13 millones de años de antigüedad, llamado 'el narrador', sugieren que las especies sudamericanas e indias evolucionaron por separado para adquirir ojos sobresalientes 'telescópicos' para vivir en los ríos, según un estudio publicado en abril20, 2016 en la revista de acceso abierto PLOS UNO por Rodolfo Salas-Gismondi de la Universidad de Montpellier, Francia, y sus colegas.
Los gavialoides son un grupo diversificado de especies de cocodrilos de hocico largo en su mayoría extintas. Muchas de las relaciones evolutivas entre estas especies siguen sin estar claras; los fósiles de gavialoides extintos de América del Sur y el gavialoide gharial indio existente tienen ojos telescópicos similares, pero no fue asísabe cómo evolucionaron estas características.
Los autores del presente estudio examinaron fósiles peruanos de una especie sudamericana de 13 millones de años, el cocodrilo gavialoide más antiguo conocido del Amazonas, al que llamaron Gryposuchus pachakamue después de Pachakamue, un dios 'cuentista' sudamericano prehispánico creía tener conocimiento sobre los orígenes de la vida sudamericana. Los fósiles databan del Mioceno Medio y provenían de la Formación Pebas, que probablemente estaba formada por canales pantanosos,sugiriendo que el cocodrilo tenía un estilo de vida que habitaba en el río. Solo tenía ojos ligeramente telescópicos. Los investigadores realizaron análisis filogenéticos y morfométricos para evaluar el probable desarrollo evolutivo de los ojos telescópicos sobresalientes de especies indias y sudamericanas.
Su análisis sugirió que el cocodrilo 'narrador de cuentos' con ojos ligeramente telescópicos representa la condición ancestral a partir de la cual el linaje sudamericano evolucionó a los ojos telescópicos. Los ojos, por lo tanto, evolucionaron en paralelo en los linajes sudamericanos e indios, mostrando al principio un telescopio parcial como en elcocodrilo 'narrador de cuentos', y eventualmente se volvieron completamente telescópicos como se ve en las especies en evolución posterior. Tanto las especies sudamericanas como las indias adoptaron un estilo de vida que habita en el río, y es probable que los ojos telescópicos se adapten, lo que les ayudó a pescar en estos hábitats.
Aunque se necesita más investigación, el estudio de thibs puede ampliar nuestra comprensión tanto del crocodiliano 'narrador' como de la evolución de todos los crocodilianos gavialoides.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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