En una señal positiva de los esfuerzos para impulsar la competitividad de los Estados Unidos en ciencia y tecnología, un nuevo estudio encuentra que los cursos que involucran a los estudiantes universitarios en la investigación científica desde el principio pueden aumentar dramáticamente las probabilidades de los estudiantes de completar una ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas STEM grado.
El estudio, publicado en la edición de hoy de CBE-Educación en Ciencias de la Vida , es el análisis más grande y controlado hasta la fecha de cómo la participación en experiencias de investigación de pregrado basadas en cursos afecta los resultados de los estudiantes. Se encontró que en todos los grupos demográficos los estudiantes que participaron en un programa llamado Iniciativa de Investigación Freshman tenían más probabilidades degraduarse de la universidad y obtener títulos en disciplinas STEM en la Universidad de Texas en Austin.
"Hemos sido capaces de aumentar la retención de STEM en casi un 25 por ciento", dice Erin Dolan, directora ejecutiva del Instituto de Texas para la Educación en Descubrimiento en Ciencias en UT Austin y autora principal del nuevo estudio ". Esta es una solución realpor abordar el déficit en la fuerza laboral de STEM que anticipamos para la próxima década "
Según un informe de 2012 del Consejo de Asesores del Presidente sobre Ciencia y Tecnología, los EE. UU. Necesitan producir aproximadamente 1 millón más de profesionales STEM durante la próxima década de lo que se proyecta actualmente, pero "menos del 40 por ciento de los estudiantes que ingresan a la universidad con la intenciónpara especializarse en un campo de STEM completar un título de STEM ". El informe indicó que aumentar la retención de estudiantes de STEM al 50 por ciento en todo el país proporcionaría tres cuartos del aumento necesario en trabajadores de STEM, y sugirió que mejorar la educación científica con más prácticalas oportunidades de investigación serían una buena estrategia.
La Iniciativa de Investigación Freshman FRI de una década en la Facultad de Ciencias Naturales de UT Austin coloca a estudiantes de pregrado de primer y segundo año en laboratorios dirigidos por profesores, un modelo que no es convencional en las universidades de investigación. La investigación recientemente publicada encuentra que FRI:
Esto significa que por cada 10 estudiantes que ingresan a la Facultad de Ciencias Naturales y participan en FRI, dos se graduarán y habrían abandonado o tardado más de seis años para obtener un título universitario, y casi tres estudiantes más terminaráncon un título STEM, en lugar de cambiar de especialización, porque participaron en FRI.
Los primeros éxitos en UT Austin han llevado a seis universidades, incluidas tres más en el Sistema UT, a replicar el enfoque en el que los estudiantes trabajan en equipos para llevar a cabo proyectos de investigación con la orientación de mentores científicos establecidos. Los estudiantes de UT Austin eligen proyectos de más de25 diferentes áreas de investigación en ciencias de la vida, ciencias físicas y ciencias de la computación. Los proyectos han incluido el desarrollo de herramientas de diagnóstico para el virus Zika, la programación de robots autónomos, el intento de desarrollar biocombustibles y la identificación de variedades de vino en función de su composición química.
"Los estudiantes que participan en FRI tienen más probabilidades de graduarse de la universidad y tienen más probabilidades de terminar una especialización en STEM", dice Dolan. "Continúan haciendo cosas interesantes como la escuela de posgrado, la escuela de medicina, el trabajo en la industria e incluso comienzansus propias empresas "
Dolan y sus colegas analizaron los datos de más de 4,000 estudiantes que participaron en el programa FRI. Combinaron cuidadosamente a estos estudiantes FRI con compañeros que no participaron pero que de otra manera eran comparables en términos de antecedentes socioeconómicos, género, raza, etnia, puntajes enpruebas estandarizadas y otros factores.
Investigadores anteriores descubrieron que Dolan y los otros autores descubrieron que los estudiantes que son minorías subrepresentadas o los primeros en sus familias que van a la universidad son aún más propensos que sus contrapartes a abandonar STEM y abandonar la universidad.de sus antecedentes socioeconómicos o raciales y étnicos.
"Muchos educadores en ciencias han sospechado que la exposición temprana de estudiantes universitarios al proceso de hacer ciencia real tendría beneficios educativos", dijo el premio Nobel Carl Wieman, profesor de física y educación de la Universidad de Stanford, que no participó en el estudio pero ha sidoun campeón para mejorar la ciencia de pregrado en todo el país ". Este estudio proporciona la primera buena evidencia, con una población grande y diversa de estudiantes, de que dicha exposición a través de la investigación de pregrado tiene beneficios dramáticos para todos los estudiantes, mejorando sustancialmente tanto las tasas de graduación en STEM como las tasas generales de graduación"Todas las universidades deberían observar de cerca estos resultados al pensar en cómo mejorar la calidad de la educación STEM que se brinda a sus estudiantes".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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