Un estudio de varios años del Delta del Nilo de Egipto pone en grave peligro la principal granero del país. El delta rico en suelo evolucionó como resultado de condiciones naturales que involucran el flujo de agua dulce del Nilo y el transporte de sedimentos hacia el norte desde Etiopía, a través del Sudán yEgipto al Mediterráneo.
Aproximadamente el 70% del flujo de agua que llega a Egipto se deriva del Nilo Azul y el río Atbara, ambos originarios de Etiopía. En los últimos 200 años, el rápido aumento de la actividad humana ha alterado gravemente las condiciones de flujo del Nilo. Emplazamiento en Egipto de las represas en1800, la construcción de la presa baja de Asuán en 1902 y la presa alta de Asuán en 1965 han alterado el flujo de agua y la distribución del suelo rico en nutrientes orgánicos en el delta.
La población de Egipto se ha incrementado rápidamente a unos 90 millones, y la mayoría vive en el valle y el Delta del Bajo Nilo, ricos en suelo. Estas dos áreas comprenden solo alrededor del 3.5% del área total de Egipto, el resto es principalmente desierto arenoso. Debido a mucho-intensificado impacto humano, el delta ya no funciona como un centro fluvial-costero en expansión natural. Menos del 10% del agua del Nilo ahora llega al mar, y la mayor parte del sedimento rico en nutrientes está atrapado en el delta por un canal denso y riegosistema.
La llanura baja del delta está a solo 1 m sobre el nivel actual del mar. El tercio norte del delta está bajando a una velocidad de aproximadamente 4 a 8 mm por año debido a la compactación de los estratos subyacentes a la llanura, el movimiento sísmico yla falta de sedimento nuevo suficiente para nutrir el margen del delta que está siendo erosionado por las corrientes costeras del Mediterráneo.
Mientras se baja el margen del delta costero, el nivel del mar también aumenta a una velocidad de aproximadamente 3 mm por año. La disminución del delta y el aumento del nivel del mar explican una inmersión de aproximadamente 1 cm por año. En la actualidad, la intrusión salinaahora está llegando a terrenos agrícolas en sectores centrales del delta: los 20 a 40 km costeros de la superficie del delta estarán bajo el agua a fines de este siglo.
Existe un peligro inminente adicional de considerable importancia: Etiopía, en sí misma pobre en energía y en condiciones de sequía, en breve en 2017 completará la construcción de la presa hidroeléctrica más grande de África, su Gran Presa del Renacimiento Etíope ERGEEl gran depósito detrás de la presa se llenará durante un período de tres a cinco años o más, durante el cual se espera que la cantidad de flujo del Nilo hacia Sudán y Egipto y su delta se reduzca sustancialmente.
Esta disminución río abajo del agua dulce del Nilo producirá condiciones graves. El flujo del Nilo anterior a la ERGE ahora apenas abastece el 97% de las necesidades actuales de agua de Egipto con solo 660 metros cúbicos por persona, una de las acciones anuales de agua per cápita más bajas del mundoCon una población que se duplicará en los próximos 50 años, se proyecta que Egipto tendrá una escasez crítica de agua dulce y alimentos en todo el país para 2025. Se espera que se aplique alguna forma de arbitraje por parte de los organismos regionales o mundiales a esta situación en rápida evolución.especialmente con respecto a los tres países de África Oriental más impactados a lo largo del Nilo Azul: Egipto, Sudán y Etiopía.
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Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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