La espinaca y la col rizada son las favoritas de aquellos que buscan mantenerse en forma, pero también podrían mantener a los consumidores cognitivamente en forma, según un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Illinois.
El estudio, que incluyó a 60 adultos de 25 a 45 años, descubrió que los participantes de mediana edad con niveles más altos de luteína, un nutriente que se encuentra en vegetales de hoja verde como la espinaca y la col rizada, así como en los aguacates y los huevos, tenían neuralrespuestas que estaban más a la par con individuos más jóvenes que con sus pares. Los hallazgos fueron publicados en la revista Frontiers in Aging Neuroscience .
"Ahora hay una razón adicional para comer alimentos ricos en nutrientes como vegetales de hoja verde, huevos y aguacates", dijo Naiman Khan, profesor de kinesiología y salud comunitaria en Illinois. "Sabemos que estos alimentos están relacionados con otros beneficios para la salud, pero estos datos indican que también puede haber beneficios cognitivos "
La mayoría de los otros estudios se han centrado en adultos mayores, después de que ya ha habido un período de disminución. Los investigadores de Illinois optaron por centrarse en adultos jóvenes y de mediana edad para ver si había una diferencia notable entre aquellos con niveles de luteína más altos y más bajos.
"A medida que las personas envejecen, experimentan una disminución típica. Sin embargo, la investigación ha demostrado que este proceso puede comenzar antes de lo esperado. Incluso puede comenzar a ver algunas diferencias en los años 30", dijo Anne Walk, académica postdoctoral y primera autora.del documento: "Queremos entender cómo la dieta afecta la cognición a lo largo de la vida. Si la luteína puede proteger contra el deterioro, deberíamos alentar a las personas a consumir alimentos ricos en luteína en un momento de sus vidas cuando tenga el máximo beneficio".
La luteína es un nutriente que el cuerpo no puede producir por sí solo, por lo que debe adquirirse a través de la dieta. La luteína se acumula en los tejidos cerebrales, pero también se acumula en el ojo, lo que permite a los investigadores medir los niveles sin depender de técnicas invasivas.
Los investigadores de Illinois midieron la luteína en los ojos de los participantes del estudio haciendo que los participantes observaran un telescopio y respondieran a una luz parpadeante. Luego, utilizando electrodos en el cuero cabelludo, los investigadores midieron la actividad neuronal en el cerebro mientras los participantes realizaban una tarea queatención probada.
"La firma neuroeléctrica de los participantes mayores con niveles más altos de luteína se parecía mucho más a sus contrapartes más jóvenes que a sus pares con menos luteína", dijo Walk. "La luteína parece tener un papel protector, ya que los datos sugieren que aquellos conmás luteína pudo involucrar más recursos cognitivos para completar la tarea "
A continuación, el grupo de Khan está llevando a cabo ensayos de intervención, con el objetivo de comprender cómo el aumento en el consumo de luteína en la dieta puede aumentar la luteína en el ojo y qué tan estrechamente se relacionan los niveles con los cambios en el rendimiento cognitivo.
"En este estudio nos centramos en la atención, pero también nos gustaría entender los efectos de la luteína en el aprendizaje y la memoria. Hay muchas cosas que nos interesan mucho", dijo Khan.
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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