La explosión global de nuevas carreteras está plagada de peligros económicos, sociales y ambientales, según un estudio en ciencia dirigido por el profesor William Laurance de la Universidad James Cook.
"Hemos examinado los principales proyectos de carreteras e infraestructura en todo el mundo", dijo Laurance, "y es notable cuántos tienen serios costos y riesgos ocultos".
El estudio fue en coautoría de Irene Burgués Arrea, economista de la Alianza de Investigadores y Pensadores Ambientales Líderes ALERT en Costa Rica, que estudió los costos y beneficios de la construcción de carreteras en América Latina y África.
La prioridad más urgente, dicen los investigadores, es limitar millones de kilómetros de nuevas carreteras que se están planificando o construyendo en áreas de alta precipitación, principalmente en países en desarrollo de Asia-Pacífico, África y América Latina.
"Aquí es donde la ambición de obtener ganancias rápidas se encuentra con la ingeniería casi imposible", dijo Laurance.
"Las carreteras bañadas por la lluvia desarrollan baches, grietas gigantes y deslizamientos de tierra tan rápido que es casi increíble", dijo Laurance. "Pueden convertirse rápidamente en gigantescos perdedores de dinero".
"Muchas carreteras que están planificadas para regiones húmedas, pantanosas o montañosas no deberían construirse, y eso se basa solo en criterios económicos", dijo Laurance.
"Si agrega costos ambientales y sociales, entonces el péndulo se balancea aún más fuerte contra nuevas carreteras, especialmente en áreas boscosas con altos valores ambientales", dijo Burgués Arrea.
Para el año 2050, se proyecta que habrá 25 millones de kilómetros adicionales de nuevas carreteras pavimentadas en la Tierra, suficientes para rodear el planeta más de 600 veces.
Y en los próximos tres años, se espera que las carreteras pavimentadas se dupliquen en las naciones en desarrollo de Asia.
"El público a menudo termina con grandes deudas por carreteras fallidas. Algunos desarrolladores de carreteras y políticos se enriquecen, pero las oportunidades vitales de desarrollo se desperdician fácilmente", dijo Laurance.
"Es notable la cantidad de países, inversores y prestamistas que no ven los profundos riesgos de la expansión de carreteras en ambientes tropicales húmedos, que también son los ecosistemas biológicamente más ricos del mundo", dijo Laurance.
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Materiales proporcionados por Universidad James Cook . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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