La masa de microplásticos 'invisibles' que se encuentran en las aguas superiores del Océano Atlántico es de aproximadamente 12-21 millones de toneladas, según una investigación publicada en la revista Comunicaciones de la naturaleza hoy.
Significativamente, esta cifra es solo para tres de los tipos más comunes de basura plástica en un rango de tamaño limitado. Sin embargo, es comparable en magnitud a las estimaciones de todos los desechos plásticos que han ingresado al Océano Atlántico durante los últimos 65 años: 17millones de toneladas. Esto sugiere que el suministro de plástico al océano se ha subestimado sustancialmente.
La autora principal del artículo, la Dra. Katsiaryna Pabortsava del Centro Nacional de Oceanografía NOC, dijo: "Anteriormente, no podíamos equilibrar la masa de plástico flotante que observamos con la masa que creíamos que había entrado en el océano desde 1950. Estese debe a que estudios anteriores no habían estado midiendo las concentraciones de partículas microplásticas 'invisibles' debajo de la superficie del océano. Nuestra investigación es la primera en haber hecho esto en todo el Atlántico, desde el Reino Unido hasta las Malvinas ".
El coautor, el profesor Richard Lampitt, también del NOC, agregó "si asumimos que la concentración de microplásticos que medimos a unos 200 metros de profundidad es representativa de la de la masa de agua hasta el fondo marino con una profundidad media de aproximadamente3000 metros, entonces el Océano Atlántico podría contener alrededor de 200 millones de toneladas de basura plástica en esta categoría limitada de tipo y tamaño de polímero. Esto es mucho más de lo que se cree que se ha suministrado ".
"Con el fin de determinar los peligros de la contaminación plástica para el medio ambiente y para los humanos, necesitamos buenas estimaciones de la cantidad y características de este material, cómo ingresa al océano, cómo se degrada y qué tan tóxico es en estas concentraciones.Este artículo demuestra que los científicos han tenido una comprensión totalmente inadecuada incluso del más simple de estos factores, cuánto hay allí, y parecería que nuestras estimaciones de cuánto se vierte en el océano se han subestimado enormemente ".
Pabortsava y Lampitt recolectaron sus muestras de agua de mar durante la expedición 26 ° Atlantic Meridional Transect en septiembre a noviembre de 2016. Filtraron grandes volúmenes de agua de mar a tres profundidades seleccionadas en los 200 metros superiores y detectaron e identificaron contaminantes plásticos utilizando el estado deltécnica de imágenes espectroscópicas de arte. Su estudio se centró en polietileno, polipropileno y poliestireno, que son los tipos de plástico comercialmente más prominentes y también los más llenos de basura.
Este estudio se basa en la investigación de vanguardia del NOC sobre la contaminación por plásticos marinos, cuyo objetivo es comprender mejor la magnitud y la persistencia de la exposición a los plásticos y los daños potenciales que puede causar. Este trabajo fue apoyado por el programa EU H2020 AtlantOS y elNOC. El programa AMT fue apoyado por el programa National Capability, Climate Linked Atlantic Sector Science CLASS del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido.
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Materiales proporcionado por Centro Nacional de Oceanografía, Reino Unido . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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