Un único gen llamado Angiopoyetina-1 Ang-1 impulsa el tamaño del cerebro y la inteligencia en los peces según un nuevo estudio realizado por investigadores de la UCL, la Universidad de Estocolmo y la Universidad de Helsinki.
Los peces con cerebros más grandes y mayor inteligencia tenían una mayor expresión de Ang-1, y cuando los niveles de expresión de Ang-1 se redujeron experimentalmente, los cerebros se redujeron. Estas tendencias se observaron en dos especies de peces no relacionadas: los guppies Poecilia reticulata y pez cebra Danio rerio - indicando que la expresión de Ang-1 es importante para el crecimiento y desarrollo del cerebro en peces en general.
El estudio, publicado en Actas de la Royal Society B identificó la genética subyacente de la variación natural en el tamaño del cerebro y las capacidades cognitivas en los peces. Ang-1 podría desempeñar un papel importante en el desarrollo del cerebro de otros vertebrados, incluidos los humanos, pero se requiere investigación futura para establecer esto, dicen los científicos involucrados.
Las poblaciones de guppies seleccionadas para cerebros grandes o pequeños, con diferencias asociadas en inteligencia, se usaron para el primer paso en el estudio que fue un análisis completo del genoma de genes expresados de manera diferente. Hubo una diferencia del 10% en el tamaño del cerebro entreGuppies de cerebro grande y pequeño y del análisis genético, Ang-1 fue identificado como el único gen expresado en diferentes niveles en cada población replicada. Otros experimentos en peces cebra por el profesor colaborador Pertti Panula en la Universidad de Helsinki confirmaron que Ang-1 es uncontrolador para el tamaño del cerebro.
La profesora Judith Mank, UCL Biosciences, dijo: "Nos sorprendió ver que solo un gen estaba regulado en los guppies de cerebro grande. Dada la complejidad del cerebro, esperábamos que la genética fuera muy compleja,pero esto sugiere que los cambios en el tamaño del cerebro están respaldados por mecanismos genéticos relativamente simples ".
Se sabe que la proteína codificada por Ang-1 juega un papel importante en el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos y en la formación de nuevas células cerebrales en ratones, lo que puede indicar un papel importante de Ang-1 en el crecimiento cerebral de otros animales, incluso en humanos,dicen los científicos detrás del estudio.
El Dr. Niclas Kolm, de la Universidad de Estocolmo, dijo: "Otros genes pueden estar involucrados en el crecimiento del cerebro en peces jóvenes en desarrollo, pero no se encontró que otros genes varíen en su expresión en peces adultos que no sean Ang-1. Los estudios futuros tendrán como objetivoinvestigar el papel de Ang-1 y posiblemente otros genes en la formación de cerebros de diferentes tamaños en el desarrollo de embriones ".
El profesor Mank agregó: "Todavía no sabemos si Ang-1 es importante en el desarrollo del cerebro humano, no está en la lista de genes típicamente estudiados en relación con el tamaño del cerebro humano, sino que juega un papelAl formar nuevos vasos sanguíneos en humanos, puede haber una conexión ya que los cerebros grandes necesitan un suministro de sangre más grande, particularmente durante el crecimiento y para muchas funciones cerebrales, lo que nos brinda una oportunidad emocionante para investigar el papel de Ang-1 en diferentes vertebrados."
El equipo ahora planea estudiar la arquitectura genética específica de la edad de la estructura y función del cerebro basándose en nuevos experimentos de selección artificial en el guppy.
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Materiales proporcionado por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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