Los californianos del sur y los escritores adoran culpar a los vientos cálidos y secos de Santa Ana por sus estados de ánimo tensos y feos, y los vientos han estado asociados durante mucho tiempo con incendios forestales destructivos.
Ahora, un nuevo estudio encuentra que, en ocasiones, los vientos son cómplices con respecto a los incendios, al menos: eventos atmosféricos naturales conocidos como intrusiones estratosféricas, que llevan aire extremadamente seco de la atmósfera superior a la superficie, lo que aumentaefectos de peligro de incendio de Santa Anas y exacerbando algunos episodios de contaminación del aire.
Los resultados sugieren que los modelos de pronóstico con la capacidad de predecir intrusiones estratosféricas pueden proporcionar un tiempo de espera valioso para que las agencias emitan alertas de calidad del aire y advertencias de clima de incendio, o reasignen recursos de extinción de incendios antes de que ocurran estos eventos extremos.
"La atmósfera podría darnos una advertencia temprana para algunos incendios forestales", dijo Andrew Langford, químico investigador del Laboratorio de Investigación del Sistema Terrestre de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA en Boulder, Colorado, y autor principal del estudio.
Investigadores del Servicio Nacional de Satélite, Datos e Información Ambiental NESDIS de NOAA y el Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Ambientales CIRES en CU-Boulder fueron coautores del trabajo, que ha sido aceptado para su publicación en Cartas de investigación geofísica , un diario de la Unión Geofísica Americana.
Los autores analizaron detalladamente el "Fuego de manantiales" de mayo de 2013 que quemó 100 kilómetros cuadrados 25,000 acres a unos 75 kilómetros 50 millas al noroeste de Los Ángeles. Los investigadores utilizaron un modelo de pronóstico NOAA que incorpora observaciones satelitales de ozono, datos del viento y otra información atmosférica para detectar la ocurrencia de las intrusiones.
El análisis mostró que en las primeras horas antes del incendio de Springs, una lengua de aire característica de la estratosfera, extremadamente seca y muy alta en ozono desde la capa de ozono de la estratosfera, llegó a la superficie en el sur de California y se extendió hasta el extremosur como Baja California.
Los investigadores descubrieron que las estaciones de monitoreo en tierra cerca del origen del incendio también confirmaron los signos reveladores de la intrusión justo antes de que estallara el incendio: una gran caída en la humedad relativa y un aumento en el ozono. A medida que avanzaba el día, una combinaciónAlgunos factores aceleraron el fuego: baja humedad, vientos persistentes, condiciones secas de los pastos y otra vegetación, cielos despejados y luz solar brillante y temperaturas superficiales muy cálidas. Algunos días después, cielos nublados, una caída de temperatura, un cambio envientos y lluvias generalizadas ayudaron a extinguir el fuego.
La intrusión estratosférica también tuvo otro inconveniente durante el incendio de Springs: agregó ozono de la atmósfera superior a la contaminación urbana y relacionada con el fuego producida en la atmósfera inferior. En el segundo y tercer día del incendio, esto ayudó a subir los nivelesde ozono, que puede dañar los pulmones de las personas y dañar los cultivos, por encima del límite federal de ozono en 24 sitios de monitoreo en todo el sur de California. Monitores tan lejanos como Las Vegas también vieron un aumento en el ozono en el tercer día del incendio.los excesos del estándar de ozono fueron inusuales para la región durante ese período de tiempo, lo que sugiere que las intrusiones estratosféricas fueron un factor contribuyente.
"Las intrusiones estratosféricas son un problema doble para el sur de California", dijo Langford. "Sabíamos que las intrusiones pueden aumentar la contaminación del ozono en la superficie. Ahora sabemos que también pueden contribuir al peligro de incendio, particularmente durante los años de La Niña cuando las intrusiones profundasson más frecuentes, como lo demostraron recientemente nuestros colegas de NOAA en el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos. La buena noticia es que con modelos y observaciones, en algunos casos podemos recibir una alerta temprana de la atmósfera ".
Los autores señalan que las intrusiones estratosféricas se han implicado previamente en el desarrollo explosivo de incendios forestales en Nueva Jersey y Michigan, pero no se han conectado previamente a incendios en el sur de California ni a los vientos de Santa Ana. La frecuente ocurrencia de intrusiones estratosféricas arribaLa costa oeste durante el otoño, el invierno y la primavera sugiere que circunstancias similares pueden haber desempeñado un papel en otros incendios importantes del sur de California, incluida la serie de incendios destructivos que quemaron más de 3,000 kilómetros cuadrados más de 800,000 acres en octubre de 2003y quemaron alrededor de 4.000 kilómetros cuadrados casi un millón de acres en octubre de 2007, dicen los autores.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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