Hace tiempo que se cree que el hueso auditivo llamado estribo, uno de los huesos más pequeños de los antepasados de los mamíferos, no muestra diferencias entre las especies.
Ahora, el Dr. Leandro Gaetano y el profesor Fernando Abdala del Instituto de Estudios Evolutivos ESI de la Universidad de Witwatersrand han completado el primer análisis detallado y exhaustivo sobre el hueso del oído de los cinodontes triásicos, y han encontrado algunas variaciones notables en la morfología de estehueso, incluso entre animales de la misma especie.
"Nadie realmente ha prestado atención a este pequeño hueso antes. Al estudiar en este hueso del oído de los cinodontes del Triásico, los precursores de los mamíferos, incluidos los humanos, en los últimos dos años ahora comenzamos a ver estas diferencias", dice Gaetano.
Los resultados de este estudio, que es solo la primera parte de un proyecto de investigación más inclusivo, aparecerán en un artículo titulado: El estribo de los cinodontes de Gomphodont: información sobre la estructura del oído medio de los cinodontos no mamariaformados, en la revista, PLOS UNO
El único hueso del oído en ancestros de mamíferos, el estribo, o estribo en latín, al cual este hueso es más similar en humanos, se ha registrado en muchos cinodontes del Triásico hace 220 - 250 millones de años.
El estribo es un hueso rectangular con un agujero en el medio rodeado de columnas óseas anterior y posterior. Es el único hueso del oído medio y permite la transmisión de las ondas sonoras desde el tímpano al oído interno.
"Pocas contribuciones estudiaron el estribo en los cinodontes y se ha considerado históricamente como un elemento conservador, que no muestra diferencias entre las especies. Sorprendentemente, descubrimos que hay variaciones notables en la morfología de este hueso, incluso dentro de representantes de la misma especie", dice Gaetano.
Uno de los principales problemas no resueltos con respecto al oído de los cinodontes tiene que ver con la posición y las características del tímpano, para lo cual se han propuesto tres teorías principales en competencia ". El estribo del cinodonte sugiere que las ondas de sonido en estos animales se transmitieron al interiororeja desde un tímpano en la parte posterior de la mandíbula inferior a través del estribo y los huesos en cuadratura ", dice Abdala.
Agrega que su investigación está en curso, ya que aún no saben si las diferencias también implican capacidades auditivas diferentes y su investigación más profunda se centrará en cómo este hueso cambia del animal más joven al más viejo en una especie.
La contribución de Gaetano y Abdala resulta en una mejor comprensión del sistema auditivo en los cinodontes basales y su evolución, destacando la variabilidad de la anatomía del hueso del oído medio. Actualmente están estudiando el cambio en este hueso durante el crecimiento en un cinodonte triásico sudafricano.
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Materiales proporcionados por Universidad de Witwatersrand . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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