Los humanos dependen de los altos niveles de biodiversidad del ecosistema, pero debido al cambio climático y los cambios en el uso de la tierra, la pérdida de biodiversidad es ahora mayor que en cualquier otro momento de la historia humana. Cinco investigadores de la Universidad de Alberta, incluidos estudiantes, participaron en una iniciativa mundial líderpara determinar si hay patrones generalizados y consistentes en la biodiversidad vegetal.
Sesenta y dos científicos de 19 países que abarcan seis continentes estudiaron las relaciones entre la producción de biomasa vegetal y la diversidad de especies, culminando en un artículo que aparece ciencia , la revista líder mundial para la investigación científica de vanguardia. Los hallazgos en el documento, "Evidencia mundial de una relación unimodal entre productividad y riqueza de especies vegetales", revelan una regla biológica consistente que rige el vínculo entre la biomasa vegetal y la riqueza de especies en pastizalesecosistemas: la diversidad de especies de plantas es generalmente mayor en los niveles intermedios de biomasa vegetal. Los resultados de estos hallazgos ayudan a revelar cómo operan los sistemas naturales y tienen ramificaciones globales para el manejo y la conservación de la biodiversidad de los pastizales.
"Antes de que podamos comenzar a esperar reducir la dramática pérdida de especies que el mundo está experimentando actualmente, primero debemos tener una comprensión clara de dónde deberíamos y no deberíamos esperar que la biodiversidad sea alta o baja", señala el autor JCCahill, profesor en el departamento de ciencias biológicas de la Universidad de Alberta. "En este estudio, estábamos haciendo una pregunta muy simple: ¿existe una 'regla' consistente que rija cómo la diversidad de plantas de pastizales varía con la productividad local? Estamos tratando de determinar cuántas regionesdel mundo operan en el contexto de patrones de biodiversidad ". Cahill considera que este paso crítico en la comprensión es similar a aprender cómo funciona un motor antes de intentar reparar un automóvil". Inclinarse debajo del capó sin una visión clara de qué partes deben conectarsecausar todo tipo de frustración. Es mucho más fácil hacer los ajustes necesarios una vez que aprende cómo funciona el sistema ". Cahill y sus colegas de la Universidad de Alberta Jonathan Bennett, Edward BOrk, Cameron Carlyle y Gisela Stotz llevaron a cabo trabajos de campo en los ranchos de investigación Roy Berg Kinsella y Mattheis en Alberta, mientras que sus otros 57 colaboradores contribuyeron a recolectar muestras de lugares de todo el mundo.
La productividad del ecosistema, un factor considerado responsable de la regulación de la biodiversidad de las plantas, ha sido objeto de debate durante mucho tiempo. Esta nueva investigación es innovadora porque reafirma una teoría fundamental y refuta efectivamente un artículo anterior en Science que pretendía refutar la teoría.
"Como las causas subyacentes de la pérdida de biodiversidad son muy polémicas, esta será un área activa de investigación durante décadas", concluye Cahill. "Esperamos que al comprender las relaciones centrales entre la productividad de la tierra y la biodiversidad, podamos refinar la gestiónrecomendaciones para usuarios de la tierra con el objetivo de mejorar los resultados económicos y ambientales "
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Materiales proporcionados por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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