Según los científicos de la UCL y la Universidad de Leeds, el volumen de hielo marino del Ártico aumentó en un tercio después del verano de 2013, ya que las temperaturas del aire inusualmente frías impidieron que el hielo se derritiera.sensible a los cambios en el derretimiento del verano que al enfriamiento del invierno, un hallazgo que ayudará a los investigadores a predecir cambios futuros en su volumen.
El estudio, publicado en Geociencia de la naturaleza hoy y financiado por el Natural Environment Research Council NERC, utilizó 88 millones de mediciones de espesor de hielo marino registradas por la misión CryoSat-2 de la Agencia Espacial Europea entre 2010 y 2014. Mostró que hubo una reducción del 14% en el volumendel verano del hielo marino del Ártico entre 2010 y 2012, pero el volumen de hielo aumentó un 41% en 2013 en relación con el año anterior, cuando el verano fue un 5% más fresco que el año anterior.
La autora principal y estudiante de doctorado, Rachel Tilling del Centro de Observación y Modelado Polar CPOM, Ciencias de la Tierra y Planetarias de UCL, dijo: "El verano de 2013 fue mucho más fresco que los años recientes con temperaturas típicas de las observadas a finales deDécada de 1990. Esto permitió que el hielo marino espeso persistiera al noroeste de Groenlandia porque había menos días en que podría derretirse. Aunque los modelos han sugerido que el volumen de hielo marino del Ártico está en declive a largo plazo, ahora sabemos que puede recuperarse en una cantidad significativasi la temporada de fusión se acorta "
El volumen de hielo del Ártico ha estado disminuyendo constantemente desde fines de la década de 1970, pero fue difícil de evaluar con precisión antes de CryoSat-2, que mide el espesor del hielo en toda la región. En comparación con ~ 772,000 lecturas de un láser en el aire, 430 mediciones desensores electromagnéticos y 80 millones de observaciones de sonar mirando hacia arriba, el equipo descubrió que las mediciones del espesor del hielo marino de CryoSat estaban de acuerdo en 2 mm.
Miss Tilling agregó: "Hasta que se lanzó CryoSat-2, era difícil medir el volumen de hielo marino del Ártico ya que el paquete se desplaza y las mediciones no se podían tomar en toda la región. Junto con los mapas de extensión de hielo marino, nuestras medicionesdel espesor del hielo marino ahora completa la imagen porque revelan lo que sucede debajo del agua, donde ocurre la mayor parte de la acción ".
El equipo dice que aunque los primeros cinco años de mediciones de CryoSat-2 han revelado información importante sobre el estado del hielo marino del Ártico, el registro aún es corto para establecer una tendencia a largo plazo.
El coautor Profesor Andy Shepherd, Profesor de Observación de la Tierra en la UCL y en la Universidad de Leeds, dijo: "Comprender qué controla la cantidad de hielo marino del Ártico nos lleva un paso más cerca de hacer predicciones confiables de cuánto durará,lo cual es importante porque es un componente clave del sistema climático de la Tierra. Aunque el salto en el volumen significa que es poco probable que la región esté libre de hielo este verano, todavía esperamos que las temperaturas aumenten en el futuro, por lo que los eventos de 2013 tendránsimplemente retrasó el reloj unos años en el patrón de declive a largo plazo. Nuestro objetivo es asegurarnos de no perder esta capacidad única de monitorear el hielo marino del Ártico cuando finalice la misión ".
El equipo ahora planea usar las mediciones de CryoSat-2 del cambio en el grosor del hielo marino para ayudar a mejorar los modelos que se utilizan para predecir el cambio climático futuro y también para ayudar a las actividades marítimas en la región del Ártico, que pueden ser peligrosas y costosas de navegar.
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Materiales proporcionados por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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