La acumulación y posterior liberación de agua tibia y estancada del profundo Océano Ártico y los Mares Nórdicos desempeñaron un papel en el fin de la última Edad de Hielo dentro de la región del Ártico, según una nueva investigación dirigida por un científico de la UCL.
El estudio, publicado hoy en ciencia , examinó cómo la circulación del océano al norte de Islandia, el Océano Ártico combinado y los Mares Nórdicos, llamados el Mediterráneo Ártico, cambió desde el final de la última Edad de Hielo ~ 20,000-30,000 años atrás.
Hoy en día, el océano se enfría por la atmósfera durante el invierno, produciendo grandes volúmenes de agua densa que se hunden y fluyen a través del profundo Mediterráneo ártico. Sin embargo, en contraste con la circulación vigorosa de hoy, la investigación encontró que durante la última Edad de Hielo, el profundo Mediterráneo ártico se convirtió en un estanque estancado gigante, con aguas profundas que no se reponen por hasta 10,000 años.
Se cree que esto fue causado por la gruesa y extensa capa de hielo marino y agua dulce que cubrió gran parte del Mediterráneo ártico durante la Edad de Hielo, evitando que la atmósfera se enfríe y densifique el océano subyacente.
El Dr. David Thornalley UCL Geography dijo: "Además de estar estancadas, estas aguas profundas también eran cálidas. Sentados alrededor del fondo del océano, acumularon lentamente calor geotérmico desde el fondo marino, hasta que se alcanzó un punto crítico cuandoel océano se volvió inestable
"De repente, el calor previamente almacenado en el profundo Mediterráneo ártico fue liberado al océano superior. El momento de este evento coincide con la aparición de evidencia de una liberación masiva de agua de deshielo en los mares nórdicos. Presumimos que esta entrada de fusiónel agua fue causada por la liberación del calor del océano profundo, que derritió los icebergs, el hielo marino y las capas de hielo circundantes que terminan en el mar ".
Este estudio destaca el importante impacto que los cambios en la circulación oceánica pueden tener en el clima, debido a la capacidad del océano para redistribuir grandes cantidades de calor en todo el mundo. Por ejemplo, a los científicos les preocupa actualmente que los cambios continuos en la circulación oceánica puedan dar lugar a un aumento de la temperaturaagua subterránea que provocará un derretimiento mejorado y la retirada de ciertas capas de hielo en Groenlandia y la Antártida.
El Dr. Thornalley agregó: "Para ayudar a predecir el papel del océano en el cambio climático futuro, es útil investigar cómo cambió la circulación oceánica en el pasado y cuáles fueron los efectos climáticos asociados".
En este estudio, investigadores de la UCL, el Instituto Oceanográfico Woods Hole y otras instituciones asociadas analizaron la composición de las conchas de calcita de pequeños organismos unicelulares llamados foraminíferos que se encuentran en los sedimentos del fondo del océano. Las conchas de estos organismos registran la químicadel océano profundo en el momento en que vivían, lo que permitió a los investigadores reconstruir los cambios pasados en la circulación oceánica.
Al medir el contenido de radiocarbono de estos depósitos, el equipo de investigación pudo determinar qué tan rápido se formaba el agua profunda en el Mediterráneo ártico. Luego se utilizaron varias técnicas diferentes para limitar los cambios de temperatura anteriores, incluida la medición de la proporción de magnesioy calcio, y la disposición de los isótopos de carbono y oxígeno dentro de los depósitos de calcita de los foraminíferos, que varían según la temperatura del agua en la que creció el foraminífero.
También se ha sugerido un Mediterráneo ártico más cálido y profundo durante los tiempos glaciales en estudios anteriores. Como resumió el coautor Dr. Henning Bauch GEOMAR / Alemania "Es bueno ver que los datos proxy nuevos e independientes brindarían un fuerte apoyoahora a estas hipótesis anteriores "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :