La forma en que los científicos estudian los efectos de la marihuana en el cerebro está cambiando. Hasta hace poco, la investigación sobre la marihuana excluía en gran medida a los consumidores de tabaco de su grupo de participantes, pero los científicos del Centro para la Salud del Cerebro de la Universidad de Texas en Dallas han encontrado razones para abandonar esta práctica,descubriendo diferencias significativas en los cerebros de las personas que usan tabaco y marihuana y en los cerebros de aquellos que solo usan marihuana.
En un estudio que aparece en línea en la revista Investigación cerebral conductual , los científicos informan una asociación entre el volumen cerebral más pequeño del hipocampo y el uso de marihuana. Aunque el tamaño del hipocampo, un área del cerebro asociada con la memoria y el aprendizaje, es significativamente menor tanto en el grupo de marihuana como en el grupo de marihuana más tabaco en comparación con el no-con controles e individuos que usan tabaco exclusivamente, la relación con el rendimiento de la memoria es única.
El tamaño del hipocampo de los no usuarios refleja una relación directa con la función de la memoria; cuanto más pequeño es el hipocampo, peor es la función de la memoria. Las personas que usan marihuana y tabaco muestran una relación inversa, es decir, cuanto más pequeño es el tamaño del hipocampo, mayor es la función de la memoria.Además, el número de cigarrillos de nicotina fumados por día en el grupo de consumo de marihuana y nicotina parece estar relacionado con la gravedad de la contracción del hipocampo. Cuanto mayor es el número de cigarrillos fumados por día, menor es el volumen del hipocampo y mayor es el rendimiento de la memoria.no hubo asociaciones significativas entre el tamaño del hipocampo y el rendimiento de la memoria en individuos que solo usan tabaco o solo usan marihuana.
"Aproximadamente el 70% de las personas que consumen marihuana también usan tabaco", explicó Francesca Filbey, Ph.D., investigadora principal del estudio y Directora de Neurociencia Cognitiva de Comportamientos Adictivos en el Centro para la Salud del Cerebro. "Nuestros hallazgos ejemplifican por qué los efectosde marihuana en el cerebro puede no generalizarse a la gran mayoría de la población que consume marihuana, porque la mayoría de los estudios no tienen en cuenta el consumo de tabaco. Este estudio es uno de los primeros en separar los efectos únicos de cada sustancia en el cerebro, así comosus efectos combinados "
El equipo de investigación del Dr. Filbey usó imágenes de resonancia magnética IRM para examinar el hipocampo; un área del cerebro que se sabe que ha alterado el tamaño y la forma en asociación con el uso crónico de marihuana. Los participantes completaron una evaluación del historial de uso de sustancias y pruebas neuropsicológicastres días antes de una exploración de la cabeza por resonancia magnética. El equipo comparó cuatro grupos: no usuarios personas que no han consumido marihuana ni tabaco en los últimos tres meses, consumidores crónicos de marihuana personas que usan marihuana al menos cuatro veces por semana, frecuentesusuarios de nicotina 10 o más veces al día y marihuana crónica más usuarios frecuentes de nicotina al menos cuatro usos de marihuana por semana y 10 o más usos de nicotina por día.
"Siempre hemos sabido que cada sustancia está asociada con efectos en el cerebro y planteamos la hipótesis de que su interacción puede no ser simplemente una relación lineal. Nuestros hallazgos confirman que la interacción entre la marihuana y la nicotina es mucho más complicada debido a los diferentes mecanismosen juego ", dijo Filbey." Los estudios futuros deben abordar estos efectos compuestos de las sustancias ".
Ella continuó: "El uso combinado de marihuana y tabaco es muy frecuente. Por ejemplo, un 'contundente' está envuelto en hojas de tabaco. Un 'spliff' es una articulación enrollada con tabaco. Realmente necesitamos entender cómo el uso combinadocambia el cerebro para comprender realmente sus efectos sobre la función y el comportamiento de la memoria "
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Materiales proporcionado por Centro de BrainHealth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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