Según una encuesta realizada por investigadores del Hospital de Rhode Island, existe una variabilidad significativa con respecto a cómo los médicos manejan los catéteres colocados en las arterias de los pacientes en unidades de cuidados intensivos. Algunas prácticas pueden aumentar el riesgo de infección asociada con estos catéteres. Menos de la mitad de esoslos encuestados cumplieron con las pautas actuales de prevención de infecciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades CDC para las inserciones de catéteres arteriales. El estudio fue publicado en Medicina de cuidados críticos .
"Las precauciones de barrera son empleadas de manera inconsistente por los médicos de cuidados críticos en todo el país, y esas personas subestiman los riesgos de infección planteados por los catéteres arteriales", dijo Leonard A. Mermel, DO, ScM, director médico del departamento de epidemiología y control de infecciones de RhodeIsland Hospital y coautor del estudio: "Se debe hacer todo lo posible para prevenir tales infecciones, ya que conducen a un mayor costo, duración de la estadía y morbilidad".
En 2011, los CDC publicaron recomendaciones que especifican que los médicos se ponen guantes estériles, una gorra quirúrgica y una máscara quirúrgica, y usan una pequeña capa estéril cuando estos catéteres se insertan en la arteria de un paciente. De los 1,265 encuestados, solo el 44 por ciento informóusando las precauciones de barrera recomendadas por los CDC durante la inserción y solo el 15 por ciento informó usar protecciones de barrera completas.
"Parece haber una desviación significativa de las pautas clínicas con respecto a un procedimiento muy comúnmente realizado en pacientes críticos", dijo Andrew Levinson, MD, MPH, autor correspondiente. "Las infecciones del torrente sanguíneo se pueden prevenir en gran medida, y si los resultados de la encuesta reflejan elpráctica clínica en los EE. UU., hay trabajo por hacer para reducir el riesgo de tales infecciones "
Las respuestas fueron anónimas. Los participantes de la encuesta estaban formados por miembros de la Sociedad de Medicina de Cuidados Críticos, específicamente médicos, becarios, residentes, enfermeras practicantes, asistentes médicos, enfermeras registradas y terapeutas respiratorios.
Todos los hospitales Lifespan cumplen totalmente con las recomendaciones de los CDC. Incluyen el Hospital de Rhode Island y sus instalaciones pediátricas, el Hospital de Niños de Hasbro; El Hospital Miriam y el Hospital de Newport.
El catéter se usa comúnmente en medicina de cuidados intensivos y anestesia para controlar la presión sanguínea y tomar muestras de gases en sangre directamente de la arteria. Cada año se colocan aproximadamente ocho millones de catéteres arteriales en hospitales de los EE. UU. Este tipo de catéter es una fuente potencial de flujo sanguíneoinfecciones porque proporciona una vía directa, permanente y de acceso frecuente entre la piel y el torrente sanguíneo.
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