Se espera que la población de personas mayores del mundo se duplique para 2050, comprender cómo el envejecimiento afecta el cuerpo es un enfoque importante para los investigadores a nivel mundial. La enfermedad cardiovascular, la causa número uno de muerte en todo el mundo, a menudo se asocia con arterias envejecidas que restringen el flujo sanguíneo.Ahora, los investigadores de la Universidad de Missouri han identificado una causa de disfunción arterial relacionada con la edad, un hallazgo que podría conducir a futuros tratamientos para algunas formas de enfermedad vascular.
"El envejecimiento afecta a todos y causa cambios en todo nuestro cuerpo", dijo Erika Boerman, becaria postdoctoral en el Departamento de Farmacología Médica y Fisiología de la Facultad de Medicina de MU y autora principal del estudio. "El propósito de nuestro estudio fuecomprenda cómo los vasos sanguíneos se ven afectados por este proceso. Descubrimos que las arterias más viejas tenían un número significativamente menor de nervios sensoriales en los tejidos que las rodeaban y eran menos sensibles a un neurotransmisor importante responsable de la dilatación ".
El estudio de Boerman se centró en las arterias mesentéricas, un tipo de arteria que suministra sangre al intestino delgado, de ratones de 4 y 24 meses de edad. Estas edades corresponden a humanos de entre 20 y 60 años, respectivamente.Sin estimulación, el diámetro de los vasos sanguíneos de los ratones más jóvenes y más viejos era aproximadamente el mismo. Sin embargo, cuando se estimuló para inducir la dilatación, las diferencias entre los grupos de edad se hicieron evidentes.
"Las arterias más jóvenes se dilataron como se esperaba", dijo Boerman. "Sin embargo, cuando realizamos la misma estimulación en las arterias de ratones más viejos, los vasos no se dilataron. Cuando examinamos la presencia de nervios sensoriales, notamos un 30 por cientodisminución en la cantidad que rodea las arterias más viejas en comparación con las arterias más jóvenes "
Además, los investigadores encontraron que incluso cuando se exponía a propósito las arterias mesentéricas más antiguas a cantidades definidas del péptido relacionado con el gen de la calcitonina neurotransmisora, o CGRP, la capacidad de las arterias para dilatarse se redujo en gran medida.
"La función deficiente del neurotransmisor y la presencia reducida de nervios sensoriales que rodean los vasos más viejos conducen a una disfunción de las arterias mesentéricas relacionada con la edad", dijo Boerman. "La importancia de este descubrimiento es que si podemos identificar por qué sucede esto a las arterias mesentéricas,puede ser posible evitar que ocurra lo mismo con otros vasos sanguíneos en todo el cuerpo "
Se necesita más investigación para comprender por qué el envejecimiento afecta la distribución de los nervios sensoriales y el rendimiento de los neurotransmisores. Sin embargo, identificar este nuevo mecanismo de disfunción vascular abre la puerta a futuros estudios que eventualmente podrían conducir al tratamiento de problemas de salud como derrames cerebrales y enfermedades cardiovasculares.
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Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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