Cualquiera que haya tomado una foto de las velas de cumpleaños apagadas o una selfie durante una cena romántica a la luz de las velas sabe lo decepcionante que es cuando la foto sale oscura y granulada.
Pero el profesor de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Universidad de Utah, Rajesh Menon, ha desarrollado un nuevo filtro de color de cámara que deja entrar tres veces más luz que los filtros convencionales, lo que resulta en imágenes mucho más limpias y precisas tomadas con poca luz. El nuevo filtro se puede usar paracualquier tipo de cámara digital, pero Menon la está desarrollando específicamente para cámaras de teléfonos inteligentes. Menon y el estudiante de doctorado Peng Wang describen la invención en la revista, óptica .
"En general, los teléfonos con cámara son muy buenos, pero no son muy buenos con poca luz", dice Menon. "Si sales de excursión por la noche y tomas una foto del cielo, verás que está muy granulada.La fotografía con poca luz no está del todo allí y estamos tratando de arreglar eso. Esta es la última frontera de la fotografía móvil ".
Las cámaras digitales tradicionales, ya sean cámaras de apuntar y disparar o las cámaras de teléfonos inteligentes ahora ubicuas, usan un sensor electrónico que recolecta la luz para hacer la imagen. Sobre ese sensor hay un filtro diseñado para permitir los tres colores primarios: rojo, azul y verde. Pero al hacerlo, la luz natural golpea el filtro, y el filtro absorbe dos tercios del espectro de color para dejar pasar cada uno de los tres colores primarios.
"Si lo piensa, esta es una forma muy ineficiente de obtener color porque está absorbiendo dos tercios de la luz que entra", dice Menon. "Pero así es como se ha hecho desde la década de 1970. Así que para elúltimos 40 años, no ha cambiado mucho en esta tecnología "
La solución de Menon es utilizar un filtro de color que permita que toda la luz pase al sensor de la cámara. Lo hace con una combinación de software y hardware.
Menon ha diseñado un nuevo filtro de color de aproximadamente un micrón de grosor 100 veces más delgado que un cabello humano. Es una oblea de vidrio que tiene bordes microscópicos diseñados con precisión grabados en un lado que dobla la luz de ciertas maneras.pasa y crea una serie de patrones o códigos de color. Luego, el software lee los códigos para determinar qué colores son.
En lugar de solo leer tres colores, este nuevo filtro produce al menos 25 nuevos códigos o colores que pasan a través del filtro para llegar al sensor de la cámara, produciendo fotos que son mucho más precisas y casi sin grano digital.
"Obtiene mucha más información de color que una cámara de color normal. Con una cámara normal, solo se ve rojo, verde o azul. Podemos hacer 25 o más", dice Menon. "No solo es mejor en condiciones de poca luz sino tambiénes una representación más precisa del color "
En última instancia, el nuevo filtro también puede ser más barato de implementar en el proceso de fabricación porque es más sencillo de construir que los filtros actuales, que requieren tres pasos para producir un filtro que lea la luz roja, azul y verde, dice Menon.
Esta nueva tecnología no solo mejorará en gran medida las cámaras de los teléfonos inteligentes de los consumidores, sino que también se puede usar en aplicaciones industriales como robots, cámaras de seguridad y drones. Por ejemplo, podría usarse para autos autónomos para ayudarlos a descifrarlos mejorobjetos en el camino por la noche, o podrían construirse en drones aéreos para la agricultura para determinar mejor los cultivos dañados.
"En el futuro, debe pensar en diseñar cámaras no solo para seres humanos, sino también para software, algoritmos y computadoras", dice Menon. "Entonces, la tecnología que estamos desarrollando tendrá un gran impacto".
Menon tuvo la idea por primera vez mientras intentaba crear un nuevo tipo de espectrómetro, un dispositivo que lea la longitud de onda o la frecuencia de la luz. Se dio cuenta de que convertir la información espectral en color para un espectrómetro podría aplicarse a las imágenes en color. Su investigaciónfue financiado por la Oficina de Investigación Naval de EE. UU. y la NASA y se utilizará en el espacio para fotografiar objetos cercanos a la Tierra, como los asteroides.
Menon ha creado desde entonces una compañía, Lumos Imaging, para comercializar el nuevo filtro para su uso en teléfonos inteligentes y ahora está negociando con varias grandes compañías de electrónica y cámaras para llevar esta tecnología al mercado. Él dice que los primeros productos comerciales que usan este filtro podríanestar fuera en tres años
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Materiales proporcionado por Universidad de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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