Hasta hace poco, los zorros en peligro de extinción en la Isla Catalina de California sufrían una de las prevalencias de tumores más altas jamás documentadas en una población de vida silvestre, según descubrieron los científicos de UC Davis. Pero el tratamiento de los ácaros del oído parece estar ayudando a los animales salvajes a recuperarse.
Aproximadamente la mitad de los zorros adultos examinados entre 2001 y 2008 tenían tumores en los oídos, con aproximadamente dos tercios de esos malignos, según un estudio de UC Davis publicado este mes en la revista PLOS UNO .
Más del 98 por ciento de los zorros también estaban infectados con ácaros del oído. Estos ácaros parecen ser un factor predisponente para los tumores del oído en el zorro de la isla de Santa Catalina.
Por suerte para los zorros, la historia no se detiene allí.
"Establecimos una alta prevalencia de tumores y ácaros del oído, y planteamos la hipótesis de que había algo que podríamos hacer al respecto, que ahora parece estar ayudando significativamente a esta población", dijo Winston Vickers, autor principal del estudio de prevalencia yun veterinario asociado del Centro de Salud de Vida Silvestre de UC Davis en la Escuela de Medicina Veterinaria de UC Davis.
Trabajando en estrecha colaboración con investigadores del Instituto de Estudios de Vida Silvestre y Catalina Island Conservancy, los científicos realizaron uno de los pocos estudios para estimar la prevalencia de enfermedades en toda una población de vida silvestre de vida libre.
Rara historia de éxito
Un estudio complementario, también dirigido por UC Davis y publicado en PLOS UNO hoy, descubrió que los tratamientos con acaracida, un agente químico utilizado para matar los ácaros del oído en perros y gatos, redujo la prevalencia de la infección de los ácaros del oído de forma espectacular, del 98 por ciento al 10 por ciento entre los zorros tratados al final de los seis meses de pruebaLa inflamación del canal auditivo y otros signos de desarrollar tumores del oído también disminuyeron.
"Es raro tener una historia de éxito", dijo la autora principal del estudio de ácaros del oído, Megan Moriarty, una estudiante de la Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis cuando comenzó el estudio y actualmente es investigadora asociada del Centro de Salud de Vida Silvestre de UC Davis"Fue interesante ver resultados tan sorprendentes en un período de tiempo relativamente corto".
Los zorros de la isla de Santa Catalina son manejados de manera intensiva por Catalina Island Conservancy. En 2009, cuando comenzó el estudio de tratamiento de ácaros, The Conservancy agregó acaracida a la variedad de tratamientos preventivos que administran a los zorros cada año.
The Conservancy confirma que, en los años transcurridos desde entonces, la prevalencia general de los ácaros del oído ha disminuido drásticamente en las áreas que normalmente atrapan y tratan a los zorros, al igual que las tasas de masas de tejido en los canales auditivos, lo que sugiere una menor presencia de tumores.
"El tratamiento profiláctico anual de acaracida ha mejorado en gran medida la condición general de los canales auditivos de los zorros", dijo Julie King, directora de Conservación y Manejo de Vida Silvestre de la Conservación y coautora de ambos estudios. "En solo unos meses después del tratamiento, la presencia de cera, infección, inflamación y pigmentación prácticamente desaparecen. También hemos notado una reducción aparente en el número de tumores observados, a pesar de que la ausencia de cera y otras obstrucciones los ha hecho más fáciles de detectar ".
Los biólogos de Conservancy también han documentado un efecto en cascada en la descendencia de los zorros, ya que la mayoría de los zorros jóvenes obtienen los ácaros de sus padres.
"Antes del tratamiento en 2009, aproximadamente el 90 por ciento de todos los cachorros tratados tenían ácaros del oído, mientras que en 2015, los ácaros se detectaron en solo el 15 por ciento de los nuevos cachorros", dijo King.
Genética
Los estudios plantean nuevas preguntas. Por ejemplo, el tratamiento de los ácaros ciertamente reduce la prevalencia y la gravedad de la infección por ácaros, así como los factores de riesgo para el desarrollo de tumores, pero qué efecto tendrá en las tasas generales de tumores y cáncer para estos zorros en el¿a largo plazo?
Además, los ácaros del oído infectan a otros zorros de Channel Island, pero esos zorros no desarrollan tumores en el canal auditivo. Entonces, ¿por qué los zorros de Santa Catalina Island están predispuestos a estos tumores y no a otros zorros de Channel Island? Vickers y sus colegas se están preparando para investigar posibles genesrazones para esto.
"Los zorros Catalina tienen una reacción tisular exuberante a los mismos estímulos, los ácaros, y eso parece conducir a los tumores", dijo Vickers. "Es por eso que gravitamos hacia la genética además de otros factores".
El zorro de la Isla Santa Catalina es una de las seis subespecies nativas de las Islas del Canal frente a las costas del sur de California. Su población disminuyó drásticamente en 1999 cuando una epidemia de moquillo diezmó hasta el 90 por ciento de la población, lo que provocó que la lista federal de especies en peligro de extinción paralos aproximadamente 150 zorros restantes. Desde entonces, la población se ha recuperado a un estimado de 1,717 zorros.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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