Se podría decir que el cáncer crece como una maleza: rápidamente, de forma invasiva y con un impacto devastador en el lugar donde infesta. También, como una maleza, el cáncer no puede crecer por sí solo; necesita alimento, que drenadel cuerpo humano, así como las malezas quitan los nutrientes en el suelo de otras plantas.
"Piense en un jardín, con el cáncer como una maleza y todas las células y sistemas que interactúan que lo rodean como el suelo", sugiere Reem Karmali, MD, un hematólogo / oncólogo del Centro Médico de la Universidad de Rush. Simplemente tirando o rociando ellas malezas, o extirpar quirúrgicamente un tumor o tratarlo con quimioterapia, no siempre es suficiente.
"Pero también agotar el suelo circundante de los nutrientes y la energía que necesitan las malezas" puede ser más efectivo, agrega. Con esa idea en mente, Karmali lidera un innovador ensayo clínico de fase II que evalúa la efectividad de combinar el medicamento para la diabetesmetformina con quimioterapia estándar para tratar pacientes con linfoma difuso de células B grandes.
Reduciendo el azúcar
El linfoma es un tipo de cáncer de la sangre que afecta a los glóbulos blancos, llamados linfocitos, que ayudan a proteger al cuerpo de la infección. Clasificado como linfoma de Hodgkin o linfoma no Hodgkin, según las células afectadas, el linfoma representaaproximadamente el cinco por ciento de todos los cánceres nuevos diagnosticados en los Estados Unidos en 2014, según el Instituto Nacional del Cáncer. El linfoma difuso de células B grandes, o DLBCL para abreviar, es la forma más común de linfoma no Hodgkin, y puede avanzar muy rápidamente.
Al igual que otras células cancerosas, DLBCL se nutre del azúcar en el cuerpo, aprovechando como fuente de energía que utiliza para dividirse de manera incontrolada y casi ilimitada. En el ensayo clínico recientemente abierto, que actualmente está reclutando pacientes, Karmaliespera demostrar que la metformina puede privar a las células DLBCL del azúcar que necesitan para sobrevivir, al igual que reduce los niveles de azúcar en la sangre para los diabéticos.
Los diabéticos tienen altos niveles de azúcar glucosa en el torrente sanguíneo porque no procesan adecuadamente los alimentos en energía y producen más células. La metformina, que se ha utilizado de manera segura y efectiva para tratar la diabetes durante cuatro décadas, reduce esos niveles de azúcar en la sangre.también agota el trifosfato de adenosina ATP, una molécula que el cuerpo usa para transferir energía derivada de la glucosa entre las células.
"Mucho más que otras células, las células cancerosas necesitan niveles excesivos de ATP para crecer y dividirse. Dado que la metformina agota el ATP, esperamos demostrar que los tumores pueden sufrir sus consecuencias", explica Karmali.
'Semilla y tierra'
El estudio de Karmali combina la metformina con el tratamiento más utilizado actualmente para DLBCL. Conocido como R-CHOP. Es una mezcla de rituximab que ayuda al sistema inmunitario a evitar el crecimiento de células cancerosas y varios medicamentos de quimioterapia ciclofosfamida, doxorrubicina, vincristina,y prednisona que matan las células cancerosas mismas
Kamali quiere que su estudio vaya más allá de simplemente matar las células cancerosas y obtener una comprensión más amplia de cómo el cáncer crece y se propaga. Como inspiración para su nuevo enfoque, cita una idea muy antigua: la teoría de la "semilla y el suelo" deInglés cirujano y patólogo Stephen Paget.
"Cuando una planta se siembra, sus semillas se transportan en todas las direcciones; pero solo pueden vivir y crecer si caen en suelo agradable", escribió Paget en un artículo de 1889 en una revista médica. "Si bien muchos investigadores han sidoestudiando 'las semillas', las propiedades de 'los suelos' pueden revelar información valiosa sobre las peculiaridades proliferativas y metastásicas de los casos de cáncer ".
Al observar las "semillas" y el "suelo" del linfoma, Karmali ve la enfermedad no solo como cáncer, sino también como un trastorno metabólico: un mal funcionamiento en la forma en que el cuerpo convierte los alimentos en energía y crecimiento. Las células cancerosas, explica,parecen secuestrar los procesos metabólicos para que ellos, no las células sanas, obtengan la energía que necesitan para prosperar.
"Podemos ver cómo las células cancerosas están cambiando su entorno micro circundante a su favor", dice Karmali. "Estamos comprendiendo la forma en que controlan y alteran los componentes básicos biológicos: las proteínas, los carbohidratos,las grasas, de manera que nutran su crecimiento a expensas de las células circundantes ".
Ella agrega que la comprensión de que la disfunción metabólica puede ser un sello distintivo del cáncer se aplica a los tumores sólidos como los del cáncer de mama y pulmón, así como a los tumores líquidos como la leucemia y el linfoma. En consecuencia, "la metformina se está estudiando endiversos tumores sólidos ", dice Karmalis," y tiene el potencial de cambiar los paradigmas de tratamiento para varios tipos de cáncer "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Médico de la Universidad Rush . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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