El acuerdo climático alcanzado en París este mes tiene como objetivo reducir las emisiones de calentamiento global en todo el mundo con el objetivo de evitar los efectos más desastrosos del cambio climático.
Pero incluso si se cumplen los ambiciosos objetivos del acuerdo, seguirá habiendo mucha incertidumbre sobre cómo el calentamiento global podría afectar a algunas de las poblaciones más vulnerables del mundo: las naciones insulares y otras comunidades costeras.
Eso se debe a que los científicos aún tienen muchas preguntas sobre cuánto y qué tan rápido se elevará el nivel del mar en los próximos años, dice la geóloga de la Universidad de Buffalo, Beata Csatho, PhD, experta en la capa de hielo de Groenlandia. Más necesidades de investigaciónque se haga, dice, antes de que podamos entender cómo el calentamiento global podría afectar a las personas que viven en áreas afectadas por el aumento de los océanos.
Nuevas ideas esta semana en Naturaleza
Csatho es un experto en la capa de hielo de Groenlandia, el segundo bloque de hielo más grande de la Tierra. Si este gigante del norte se derritiera por completo, los océanos podrían elevarse unos 20 pies, inundando ciudades costeras de todo el mundo.
Pequeñas cantidades de pérdida de hielo aún podrían tener serias consecuencias, pero aún quedan grandes lagunas en nuestra comprensión de cómo responderá la capa de hielo a un mundo en calentamiento.
Esta semana en el diario Naturaleza , Csatho escribe un análisis de 'Noticias y Vistas' que comenta sobre las últimas investigaciones en esta área: Un nuevo estudio en Naturaleza por Kristian K. Kjeldsen, Niels J. Korsgaard, Kurt H. Kjær y sus colegas, quienes utilizaron fotografías aéreas, observaciones por teledetección y evidencia geológica para estimar la pérdida de masa de la capa de hielo de Groenlandia durante tres períodos desde el comienzo del siglo XXsiglo: 1900-83, 1983 a 2003 y 2003-10.
El equipo de Kjær, Kjeldsen y Korsgaard muestra que la capa de hielo "contribuyó sustancialmente al aumento del nivel del mar a lo largo del siglo XX, proporcionando al menos 25 ± 9,4 milímetros del aumento medio global total", escribe Csatho, profesor asociado de geología en UB'sFacultad de Artes y Ciencias, en su análisis de News and Views. "Además, las tasas de pérdida de masa durante 2003-10 fueron el doble que durante el siglo XX, principalmente debido al aumento de la escorrentía de agua desde la superficie".
Los estudios de este tipo, que exploran el comportamiento pasado de la capa de hielo, son críticos para desarrollar mejores predicciones de cómo evolucionará en el futuro, dice Csatho.
La brecha de investigación
Aunque los científicos están progresando en la comprensión de la capa de hielo de Groenlandia, persisten grandes lagunas en el conocimiento.
En diciembre de 2014, por ejemplo, Csatho y sus colegas publicaron un estudio que revela que los glaciares experimentan patrones de adelgazamiento y engrosamiento que los modelos actuales de pérdida de hielo y aumento del nivel del mar no abordan. El proyecto utilizó datos satelitales y aéreos de la NASA para reconstruir cómola altura de la capa de hielo de Groenlandia cambió en casi 100,000 ubicaciones de 1993 a 2012.
Los cambios anteriores a la década de 1990 son más difíciles de determinar debido a la falta de observaciones de teledetección vía satélite y aviones de gran altitud antes de ese momento.
Pero la investigación es posible, dice Csatho. El equipo de Kjær, Kjeldsen y Korsgaard se basó, en parte, en fotografías aéreas de Groenlandia desde hace décadas. Como explica Csatho en su artículo de Noticias y Vistas, los científicos reprocesaron las instantáneas antiguas utilizando métodos fotogramétricos modernos, permitiendo al equipo descifrar detalles que proporcionaron información sobre los límites históricos de la capa de hielo.
De manera similar, en un estudio publicado en 2008, Csatho y sus colegas combinaron fotos históricas con otros datos para analizar la historia del siglo XX de Jakobshavn Isbrae, un glaciar de Groenlandia que se está reduciendo rápidamente.
Ella concluye su artículo de Noticias y Vistas con un llamado para más investigación.
Existe una gran cantidad de imágenes históricas para Groenlandia, y los científicos podrían usar estos datos para desarrollar historias aún más detalladas de la capa de hielo y para determinar si la capa de hielo de Groenlandia estaba en equilibrio, no perdiendo o ganando masa, en los últimos añosSi fue así, ¿cuáles fueron las condiciones, incluida la temperatura, bajo las cuales se logró este estado?
"Una vez que se verifique el momento de las condiciones de equilibrio para la capa de hielo de Groenlandia, una reconstrucción detallada para ese período podría servir como una superficie de capa de hielo en estado estacionario para inicializar los modelos de capa de hielo", escribe Csatho en el artículo News and Views ".Establecer una superficie de estado estable es un requisito previo para obtener proyecciones de la evolución futura de la capa de hielo que sean más creíbles que las proyecciones disponibles actualmente ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Buffalo . Original escrito por Charlotte Hsu. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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