Un equipo de astrónomos en el Reino Unido, Estados Unidos y Australia ha encontrado un planeta, hasta ahora considerado como un planeta flotante o solitario, en una gran órbita alrededor de su estrella. Increíblemente el objeto, designado como 2MASS J2126, es aproximadamente 1billones 1 millón de millones de kilómetros de la estrella, o alrededor de 7000 veces la distancia de la Tierra al Sol. Los investigadores informan el descubrimiento en un documento en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
En los últimos cinco años se han encontrado varios planetas flotantes libres. Estos son mundos gigantes gaseosos como Júpiter que carecen de la masa para las reacciones nucleares que hacen que las estrellas brillen, tan frías y se desvanecen con el tiempo. Medición de las temperaturas de estos objetoses relativamente sencillo, pero depende tanto de la masa como de la edad. Esto significa que los astrónomos necesitan saber cuántos años tienen, antes de saber si son lo suficientemente livianos como para ser planetas o si son 'estrellas fallidas' más pesadas conocidas como caféenanos
Los investigadores con sede en los EE. UU. Encontraron 2MASS J2126 en un estudio del cielo infrarrojo, marcándolo como un posible objeto joven y, por lo tanto, de baja masa. En 2014, los investigadores canadienses identificaron 2MASS J2126 como un posible miembro de un grupo de estrellas y enanas marrones de 45 millones de añosconocida como la Asociación de Horologium de Tucana. Esto lo hizo joven y lo suficientemente bajo como para ser clasificado como un planeta flotante.
En la misma región del cielo, TYC 9486-927-1 es una estrella que se había identificado como joven, pero no como miembro de ningún grupo conocido de estrellas jóvenes. Hasta ahora, nadie había sugerido que TYC 9486-927-1 y 2MASS J2126 estaban de alguna manera vinculados.
El autor principal, el Dr. Niall Deacon de la Universidad de Hertfordshire, ha pasado los últimos años buscando estrellas jóvenes con compañeros en órbitas anchas. Como parte del trabajo, su equipo examinó las listas de estrellas jóvenes conocidas, enanas marrones y flotadores libresplanetas para ver si alguno de ellos podría estar relacionado. Descubrieron que TYC 9486-927-1 y 2MASS J2126 se mueven juntos por el espacio y están a unos 104 años luz del Sol, lo que implica que están asociados.
"Este es el sistema planetario más amplio encontrado hasta ahora y sus dos miembros se conocen desde hace ocho años", dijo el Dr. Deacon, "pero nadie había hecho el vínculo entre los objetos antes. El planeta no está tan solo como estáprimero pensamos, pero ciertamente está en una relación de muy larga distancia ".
Cuando observaron con más detalle, el equipo no pudo confirmar que TYC 9486-927-1 y 2MASS J2126 son miembros de ningún grupo conocido de estrellas jóvenes.
"La membresía en un grupo de estrellas jóvenes es excelente para establecer una edad", dijo el coautor del estudio Josh Schlieder del Centro de Investigación Ames de la NASA, "pero cuando no podemos usar eso, necesitamos recurrir a otros métodos".
Luego, el equipo observó el espectro, la luz dispersa, de la estrella para medir la fuerza de una característica causada por el elemento litio. Esto se destruye al principio de la vida de una estrella, por lo que cuanto más litio tiene, más joven esTYC 9486-927-1 tiene firmas de litio más fuertes que un grupo de estrellas de 45 millones de años la Asociación del Horologio de Tucana pero firmas más débiles que un grupo de estrellas de 10 millones de años, lo que implica una edad entre los dos.
Basado en esta edad, el equipo pudo estimar la masa de 2MASS J2126, encontrando que era entre 11.6 y 15 veces la masa de Júpiter. Esto lo colocó en el límite entre los planetas y las enanas marrones. Esto significa que 2MASS J2126 tieneuna masa, edad y temperatura similares a uno de los primeros planetas fotografiados directamente alrededor de otra estrella, Beta Pictoris b.
"En comparación con Beta Pictoris b, 2MASS J2126 está más de 700 veces más lejos de su estrella anfitriona", dijo el Dr. Simon Murphy de la Universidad Nacional de Australia, también coautora del estudio, "pero cómo se forma un sistema planetario tan amplioy sobrevive sigue siendo una pregunta abierta "
2MASS J2126 está aproximadamente a 7000 distancias Tierra-Sol o 1 billón de kilómetros de distancia de su estrella madre, lo que le da la órbita más amplia de cualquier planeta que se encuentre alrededor de otra estrella. A una distancia tan enorme, lleva aproximadamente 900,000 años completar una órbita, lo que significaha completado menos de cincuenta órbitas a lo largo de su vida útil. Hay pocas posibilidades de vida en un mundo exótico como este, pero cualquier habitante vería su "Sol" como no más que una estrella brillante, y tal vez ni siquiera imaginen que están conectados.a eso en absoluto.
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Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Real Sociedad Astronómica RAS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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