Olvidémonos del clima por un minuto. Otro cambio global, oculto en gran medida a la vista del público, está provocando una perturbación cada vez mayor. Los residuos de medicamentos en el agua pueden matar a los animales acuáticos y causar estragos en su red alimentaria y su ciclo reproductivo. Un equipo internacional de investigadoresdirigido por el Instituto de Ecología de los Países Bajos NIOO-KNAW hace un caso urgente para un mejor tratamiento de aguas residuales y productos farmacéuticos biodegradables.
Algas que se están volviendo mucho menos comestibles para las pulgas de agua y los peces, dejándolos morir de hambre. Los animales acuáticos experimentan cambios de sexo no deseados. Y los peces en su carrera anual que luchan por localizar su lugar de desove. Estos son algunos de los efectos perjudiciales de los residuos farmacéuticossobre el medio acuático.
"Las sustancias químicas de los productos farmacéuticos causan estragos en la comunicación química submarina", dice la jefa del departamento de Ecología Acuática del NIOO, Ellen van Donk. Ella ha estado al frente de un equipo de investigadores holandeses, alemanes y estadounidenses, que evalúan el problema enel próximo número de Revisiones de contaminación ambiental y toxicología . "Los efectos son cada vez más visibles en lagos y estanques de todo el mundo, si sabe qué buscar".
Smellscape
Inadvertido para la mayoría de la gente, hay un flujo interminable de 'charla' debajo de la superficie del agua. La mayor parte de esa charla toma la forma de infoquímicos: sustancias químicas liberadas por plantas y animales acuáticos que viajan a través del agua. Solo piense en elolor a pulga de agua que es recogido por un pez.
Los organismos acuáticos dependen de este intrincado 'paisaje olfativo' de información para localizar parejas y comida, y para mantenerse alejados de los enemigos naturales. Pero incluso concentraciones bajas de compuestos farmacéuticos pueden tener un gran impacto ". Algunas de estas sustancias pueden parecerse mucho a los infoquímicos naturales", explica Van Donk," por lo que pueden desencadenar involuntariamente una reacción similar. O podrían hacer todo lo contrario y bloquear las comunicaciones vitales ".
aumentar
Cantidades cada vez mayores de residuos farmacéuticos, como las hormonas femeninas de la píldora anticonceptiva, han ido llegando al agua a través de la micción de los seres humanos y el ganado. Estos residuos no son fácilmente biodegradables y las plantas de tratamiento de aguas residuales no están equipadas paraeliminarlos.
"No hay cifras concretas", dice Van Donk, "pero las mediciones del agua superficial sugieren que las concentraciones de residuos de hormonas, antidepresivos y analgésicos han aumentado sustancialmente".
Soluciones
La mejor manera de luchar contra este cambio global insidioso, según Van Donk y su equipo, es encontrar métodos de tratamiento de aguas residuales más efectivos. "Además, debemos ver cómo el cuerpo humano puede procesar mejor los productos farmacéuticos".puede ser posible, por ejemplo, hacer que los productos farmacéuticos sean biodegradables o absorberlos por completo.
"En el NIOO, hemos estado experimentando con un método alternativo de tratamiento de aguas residuales que utiliza microorganismos y algas", agrega Van Donk. "Este método nos permite reciclar los valiosos materiales llamados 'desechos' yahora estamos investigando si también podría ayudarnos a descomponer los residuos farmacéuticos con más éxito ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Holandés de Ecología NIOO-KNAW . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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