Una terapia de realidad virtual inmersiva podría ayudar a las personas con depresión a ser menos críticas y más compasivas consigo mismas, reduciendo los síntomas depresivos, encuentra un nuevo estudio de UCL University College London e ICREA-Universidad de Barcelona.
La terapia, previamente probada por voluntarios sanos, fue utilizada por 15 pacientes con depresión de 23 a 61 años. Nueve informaron síntomas depresivos reducidos un mes después de la terapia, de los cuales cuatro experimentaron una caída clínicamente significativa en la gravedad de la depresión. El estudio se publica enel British Journal of Psychiatry Open y fue financiado por el Consejo de Investigación Médica.
Los pacientes en el estudio usaron un casco de realidad virtual para ver desde la perspectiva de un 'avatar' de tamaño natural o un cuerpo virtual. Ver este cuerpo virtual en un espejo moviéndose de la misma manera que su propio cuerpo típicamente produce la ilusión de que estoes su propio cuerpo. Esto se llama 'encarnación'.
Mientras estaban encarnados en un avatar adulto, los participantes fueron entrenados para expresar compasión hacia un niño virtual angustiado. Mientras hablaban con el niño, pareció dejar de llorar gradualmente y responder positivamente a la compasión. Después de unos minutos, los pacientes se incorporaron alniño virtual y vio al avatar adulto decirles sus propias palabras y gestos compasivos. Este breve escenario de 8 minutos se repitió tres veces a intervalos semanales, y los pacientes fueron seguidos un mes después.
"Las personas que luchan contra la ansiedad y la depresión pueden ser excesivamente autocríticas cuando las cosas van mal en sus vidas", explica el profesor principal Chris Brewin Psicología Clínica, Educativa y de Salud de la UCL. "En este estudio, al consolar al niñoy luego escuchando sus propias palabras, los pacientes se están dando compasión indirectamente. El objetivo era enseñar a los pacientes a ser más compasivos consigo mismos y menos autocríticos, y vimos resultados prometedores. Un mes después del estudio, varios pacientes describieron cómola experiencia había cambiado su respuesta a situaciones de la vida real en las que anteriormente habrían sido autocríticas "
El estudio ofrece una prueba de concepto prometedora, pero como un ensayo pequeño sin un grupo de control no puede mostrar si la intervención es responsable de la mejoría clínica en los pacientes.
"Ahora esperamos desarrollar más la técnica para llevar a cabo un ensayo controlado más grande, de modo que podamos determinar con seguridad cualquier beneficio clínico", dice el coautor Profesor Mel Slater ICREA-Universidad de Barcelona y UCL Computer Science. "Sise ve un beneficio sustancial, entonces esta terapia podría tener un enorme potencial. La reciente comercialización de sistemas de realidad virtual para el hogar de bajo costo significa que métodos como este podrían ser parte de cada hogar y utilizarse de manera generalizada ".
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Materiales proporcionado por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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