Los pingüinos de Humboldt viven en lugares que se sumergen bajo cero en invierno, y a pesar de mojarse, sus plumas permanecen elegantes y libres de hielo. Los científicos ahora han descubierto qué podría hacer eso posible. Informan en ACS ' Revista de Química Física C que la clave está en la microestructura de las plumas de los pingüinos. Según sus hallazgos, los científicos replicaron la arquitectura en una membrana de nanofibras que podría convertirse en un material a prueba de hielo.
El rango de pingüinos de Humboldt se extiende desde la costa de Perú hasta la punta del sur de Chile. Algunas de estas áreas pueden ponerse frías, y el agua en la que nadan las aves es parte de una corriente oceánica fría que barre la costa desde la Antártida.las plumas los mantienen calientes y libres de hielo. Los científicos sospechaban que la capacidad de las plumas de pingüino para repeler fácilmente el agua explicaba por qué el hielo no se acumula sobre ellos: el agua se deslizaría antes de congelarse. Pero la investigación ha encontrado que bajo alta humedad o ultra-bajas temperaturas, el hielo puede adherirse incluso a superficies superhidrofóbicas. Entonces Jingming Wang y sus colegas buscaron otra explicación.
Los investigadores examinaron detenidamente las plumas de pingüino de Humboldt usando un microscopio electrónico de barrido. Descubrieron que las plumas estaban compuestas por una red de púas, bárbulas arrugadas y pequeños ganchos entrelazados. Además de ser hidrófoba, esta arquitectura jerárquica con estructuras ranuradas es anti-adhesivo. Las pruebas mostraron que el hielo no se adheriría. Imitando la microestructura de las plumas, los investigadores desarrollaron una membrana de fibra de poliimida fóbica. Dicen que podría usarse potencialmente en aplicaciones como el aislamiento eléctrico.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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