Los códigos secretos y los mensajes ocultos no son solo para los expertos en seguridad informática o para los niños que pasan notas en clase, los animales también los usan. El reloj de arena rojo revelador de la araña viuda negra envía una señal de advertencia que algunos animales pueden ver pero otros no.encuentra un estudio de la Universidad de Duke.
Consideradas algunas de las arañas más venenosas del mundo, las viudas negras son conocidas por su mordedura tóxica. La marca roja con forma de reloj de arena en la parte inferior de la hembra advierte a los posibles depredadores, como las aves, que se mantengan alejados, a menos que quieran su próxima comida.para ser el último.
¿Pero cómo transmiten las viudas negras sus armas químicas incorporadas a las aves, sin volar su cubierta con sus presas de insectos? El acto de equilibrio de la araña funciona gracias a las diferencias en la forma en que las aves y los insectos ven el color, encuentra un estudio que apareció en línea el 2 de febrero.27 pulgadas Ecología del comportamiento .
Primero, los investigadores probaron si las aves respondían de manera diferente a los modelos de viudas negras con marcas rojas de reloj de arena que a las que no las tenían. Colocaron arañas falsas de plástico producidas por impresión 3D en comederos para pájaros para ver cómo respondían las aves.
La plantilla para los maniquíes de araña provino de una imagen en 3-D de una viuda negra diseñada para desarrolladores de videojuegos. "A los desarrolladores de videojuegos les encanta poner viudas negras en sus juegos porque dan miedo", dijo el autor principal Nicholas Brandley.ahora profesor asistente visitante en Colorado College.
La mitad de las ocho arañas falsas se pintaron todas de negro, y la otra mitad se pintaron de negro con un reloj de arena rojo para que coincida con la reflectancia de las viudas negras reales. Los modelos de araña se colocaron uno a la vez, boca arriba, en siete comederos de pájaros del patio traseroen Durham, Carolina del Norte.
Los modelos con un reloj de arena rojo eran menos atractivos para las aves que buscaban un bocadillo. Las aves tenían tres veces menos probabilidades de picotear o agarrar un modelo de araña con un reloj de arena rojo que uno sin él, hallaron los investigadores.
Los pájaros pequeños de pico corto, como los pinzones domésticos y los carboneros, se asustaban más fácilmente ". Los pájaros veían un modelo de araña con marcas rojas y se asustaban y saltaban hacia atrás, como 'Oh, no, sácame de aquí'."Dijo Brandley.
A continuación, estimaron cómo los tonos rojos y negros específicos utilizados por las viudas negras les parecen a las aves en comparación con cómo podrían ser vistos por insectos como grillos, escarabajos y hormigas, que las viudas negras atrapan en sus telarañas pegajosas.
Los insectos y las aves son sensibles a diferentes longitudes de onda de luz. Los ojos de las aves tienen un fotorreceptor para longitudes de onda de luz largas del que carecen la mayoría de los insectos.
"Los insectos aún pueden detectar la luz roja, pero no tan bien como los mamíferos o las aves", dijo Brandley.
Los investigadores utilizaron un instrumento llamado espectrorradiómetro para medir objetivamente las longitudes de onda reflejadas por dos de las tres especies de viudas negras que se encuentran en América del Norte. Luego calcularon cuánta de esa luz podrían captar los fotorreceptores en los ojos de las aves y los insectos.absorber.
Los investigadores descubrieron que los colores de advertencia de las viudas negras son más visibles para las aves que para los insectos. El contraste de color es más de dos veces mayor para las aves, dijo Brandley.
Los investigadores sospecharon que las diferencias en el ángulo de visión también influyen. Las viudas negras generalmente cuelgan debajo de sus redes horizontales con sus vientres hacia el cielo. Esto pone su reloj de arena rojo a la vista de las aves que vuelan por encima, pero parcialmente ocultas de los insectos que se arrastran por debajo..
Para probar la idea, los investigadores hicieron un experimento en el que dejaron que dos especies de viudas negras norteamericanas construyeran redes en jaulas de 20 pulgadas de alto en el laboratorio en el transcurso de tres días. La especie que prefirió construir su red más lejosdesde el suelo, por lo que es visible para las aves que cazan desde arriba o desde abajo, también resulta ser la única viuda negra de América del Norte con marcas rojas en la espalda además de en el vientre, encontraron.
La mayoría de los estudios de colores de advertencia de animales se enfocan en qué tan bien disuaden a los depredadores potenciales, pero muchos menos han examinado si las mismas señales ayudan a sus portadores a evitar ser detectados por parásitos, presas o competidores, dicen los investigadores.
"Los posibles espías pueden ser una fuerza subestimada que da forma a estas señales", dijo Brandley.
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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