Un pequeño grupo de islas volcánicas en la cadena de las Aleutianas de Alaska podría ser parte de un solo volcán gigante sin descubrir, dicen los científicos que presentan los hallazgos el lunes 7 de diciembre en la Reunión de Otoño 2020 de la AGU. Si las sospechas de los investigadores son correctas, la caldera volcánica recién descubiertaPertenecería a la misma categoría de volcanes que la Caldera de Yellowstone y otros volcanes que han tenido súper erupciones con graves consecuencias globales.
Las Islas de las Cuatro Montañas en las Aleutianas centrales son un grupo compacto de seis estratovolcanes llamados Carlisle, Cleveland, Herbert, Kagamil, Tana y Uliaga. Los estratovolcanes son lo que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en un volcán: una montaña cónica empinada conun estandarte de nubes y cenizas ondeando en la cumbre. Pueden tener erupciones poderosas, como la del Monte St. Helens en 1980, pero estas son eclipsadas por erupciones mucho menos frecuentes que forman calderas.
Investigadores de una variedad de instituciones y disciplinas han estado estudiando el Monte Cleveland, el volcán más activo del grupo, tratando de comprender la naturaleza de las Islas de las Cuatro Montañas. Han reunido múltiples pruebas que muestran que las islas podrían pertenecera una caldera interconectada.
A diferencia de los estratovolcanes, que tienden a tocar depósitos de magma de tamaño pequeño a modesto, una caldera se crea al tocar un enorme depósito en la corteza terrestre. Cuando la presión del depósito excede la fuerza de la corteza, cantidades gigantescas de lava y cenizasse liberan en un episodio catastrófico de erupción.
Las erupciones que forman caldera son las erupciones volcánicas más explosivas de la Tierra y, a menudo, han tenido efectos globales. La ceniza y el gas que arrojan a la atmósfera pueden afectar el clima de la Tierra y desencadenar una agitación social. Por ejemplo, la erupción del cercano volcán Okmok enEl año 43 a. C. se ha visto implicado recientemente en la ruptura de la República Romana. La caldera propuesta debajo de las Islas de las Cuatro Montañas sería incluso más grande que Okmok. Si se confirma, se convertiría en la primera en las Aleutianas que se oculta bajo el agua, dijoDiana Roman de la Carnegie Institution for Science en Washington, DC, coautora del estudio.
"Hemos estado escarbando debajo de los cojines del sofá en busca de datos", dijo Roman, refiriéndose a la dificultad de estudiar un lugar tan remoto. "Pero todo lo que miramos se alinea con una caldera en esta región".
A pesar de todos estos signos, Roman y John Power, un investigador del Servicio Geológico de EE. UU. En el Observatorio de Volcanes de Alaska y autor principal del estudio, sostienen que la existencia de la caldera no está probada de ninguna manera. Para ello, el estudioEl equipo deberá regresar a las islas y recopilar evidencia más directa para probar completamente su hipótesis.
"Nuestra esperanza es regresar a las Islas de las Cuatro Montañas y observar más de cerca el fondo marino, estudiar las rocas volcánicas con mayor detalle, recopilar más datos sísmicos y gravitacionales y tomar muestras de muchas más áreas geotérmicas", dijo Roman.
La hipótesis de la caldera también podría ayudar a explicar la frecuente actividad explosiva observada en el monte Cleveland, dijo Roman. El monte Cleveland es posiblemente el volcán más activo de América del Norte durante al menos los últimos 20 años. Ha producido nubes de cenizas de hasta 15.000 y30,000 pies sobre el nivel del mar. Estas erupciones representan un peligro para las aeronaves que viajan por las rutas aéreas transitadas entre América del Norte y Asia
"Nos ayuda potencialmente a comprender qué es lo que hace que Cleveland sea tan activo", dijo Power, quien presentará el trabajo. "También puede ayudarnos a comprender qué tipo de erupciones esperar en el futuro y prepararnos mejor para sus peligros".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
cite esta página :