Muchas tecnologías utilizadas en las sociedades humanas están más allá de las capacidades inventivas de los individuos. En cambio, las tecnologías son el resultado de un proceso acumulativo donde las innovaciones se agregan gradualmente a través de muchas generaciones: piense desde la rueda hasta los autos modernos o desde los primeros aviones hasta los transbordadores espaciales.
El trabajo previo en el campo de la evolución cultural sugirió que los grupos más grandes y más conectados deberían exhibir niveles más altos de complejidad cultural. Los grupos más grandes son más propensos a incluir individuos altamente calificados y, por lo tanto, deberían presentar tasas de innovación más altas. Además, los grupos más conectadosPermitir que las personas aprovechen un conjunto más grande de modelos culturales, lo que ayuda a difundir información útil y evita la pérdida cultural.
Nuevos hallazgos de los investigadores de la Universidad Estatal de Arizona, Maxime Derex y Robert Boyd, publicados en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS muestra que una mayor conectividad no siempre conduce a una tecnología más compleja.
En este experimento, se les pidió a los participantes que descubrieran innovaciones sucesivas para producir un remedio virtual y frenar la propagación de un virus. Durante el juego, las innovaciones podrían ocurrir ya sea por mejora incremental o por recombinación de diferentes rasgos culturales. Se compararon dos tratamientos experimentales.En el primer set, los participantes formaban parte de un grupo de seis personas completamente conectado y se les permitía constantemente observar las soluciones producidas por los miembros de su grupo. En el segundo set, los participantes eran miembros de una red parcialmente conectada de tres subgrupos de dos jugadores.en ese caso, los participantes solo podían observar las soluciones del otro jugador dentro de su subgrupo, y ocasionalmente los diferentes subgrupos estaban conectados por el movimiento de individuos entre subgrupos.
Los resultados muestran que los grupos completamente conectados se desempeñaron bien a corto plazo pero rápidamente convergieron hacia las mismas soluciones. Como consecuencia, los grupos completamente conectados no exhibieron diversidad cultural, lo que impidió la innovación al combinar diferentes rasgos culturales. En comparación, la innovación aparecemás lento en grupos parcialmente conectados pero las soluciones son más diversas.
"En grupos totalmente conectados, la propensión de los individuos a aprender de modelos culturales exitosos, una estrategia común que nos permite copiar soluciones eficientes de otros, redujo rápidamente la diversidad de soluciones. Los grupos parcialmente conectados tienen más probabilidades de producir diversossoluciones, lo que les permite innovar aún más mediante la combinación de diferentes soluciones ", dijo Maxime Derex, investigador postdoctoral con el Instituto de Orígenes Humanos.
Al final del experimento, ninguno de los grupos completamente conectados pudo descubrir las innovaciones más complejas, mientras que el 58 por ciento de los grupos parcialmente conectados fueron innovadores exitosos. Estos resultados muestran que el aislamiento parcial es un fuerte impulsor de la diversidad cultural yque las poblaciones más grandes y más conectadas no necesariamente exhiben una mayor complejidad cultural.Sin embargo, Derex y Boyd advierten que los grupos pequeños y aislados pueden estar expuestos a mayores tasas de pérdida cultural, lo que sugiere que un nivel óptimo de conexión probablemente equilibra la pérdida cultural y la diversidad cultural.
Este experimento también sugiere que los cambios en los patrones de interacción entre grupos de personas pueden haber sido críticos en nuestro pasado evolutivo.
"Nuestros resultados sugieren que un mayor contacto a medida que las poblaciones humanas se extendieron por todo el mundo podría haber sido importante en la explosión de nuevas tecnologías que aparecen al mismo tiempo", dijo Rob Boyd, investigador afiliado con el Profesor del Instituto de Orígenes y Orígenes Humanos enASU School of Human Evolution and Social Change.
Hace unos 60,000 años, los humanos emergieron de África y se extendieron rápidamente por todo el mundo. La tecnología desempeñó un papel fundamental en ese proceso, ya que permitió a los humanos prosperar en hábitats para los que no están biológicamente adecuados. Estos resultados sugieren que los contactos entre antesgrupos aislados podrían haber reunido diferentes habilidades y rasgos culturales y podrían haber llevado a períodos de saltos repentinos en la acumulación cultural. Las tecnologías resultantes pueden haber ayudado a los primeros humanos a adaptarse rápidamente a nuevos entornos.
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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