Utilizando células madre derivadas de células de la piel humana, los investigadores dirigidos por Jason Meyer, profesor asistente de biología, junto con la estudiante graduada Sarah Ohlemacher de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Indiana-Universidad de Purdue en Indianápolis, han demostrado con éxito la capacidad de convertir las células madreen las células ganglionares de la retina RGC, las neuronas que conducen información visual desde el ojo hasta el cerebro. Su objetivo es el desarrollo de terapias para prevenir o curar el glaucoma.
Además del glaucoma, un grupo de enfermedades degenerativas que dañan el nervio óptico del ojo y pueden provocar pérdida de visión y ceguera, este trabajo tiene implicaciones potenciales para el tratamiento de lesiones del nervio óptico del tipo en que incurren los soldados en combate o atletas enDeportes de contacto.
En el estudio, que aparece en línea antes de la publicación en la revista células madre , los investigadores de IUPUI tomaron biopsias de células de la piel de voluntarios con una forma hereditaria de glaucoma y de voluntarios sin la enfermedad y las reprogramaron genéticamente para que se convirtieran en células madre pluripotentes, lo que significa que pueden diferenciarse en cualquier tipo de célula en el cuerpo. Los investigadoresluego ordenó que las células madre se convirtieran en RGC, momento en el cual las células comenzaron a adoptar características específicas de las RGC, características que eran diferentes en las células de las personas con glaucoma que en las células que provenían de individuos sanos.
El glaucoma es la enfermedad más común que afecta a los RGC, que sirven como la conexión entre el ojo y el cerebro, enviando información captada por el ojo al cerebro para su interpretación. Cuando estas células se dañan o se cortan, el cerebro no puede recibir información críticainformación que conduce a la ceguera. El Instituto Nacional del Ojo de los Institutos Nacionales de la Salud estima que el glaucoma afecta a más de 2.7 millones de personas en los Estados Unidos y más de 60 millones en todo el mundo.
"Las células de la piel de las personas con glaucoma no son diferentes de las células de la piel de las personas sin glaucoma", dijo Meyer, bióloga celular e investigadora de células madre, quien también tiene una cita como investigador principal con el Instituto de Investigación de Neurociencias Stark en IndianaEscuela de Medicina de la Universidad ". Sin embargo, cuando convertimos las células de la piel de los pacientes con glaucoma en células madre y luego en RGC, las células se volvieron poco saludables y comenzaron a morir a un ritmo mucho más rápido que las de las personas sanas".
"Ahora que hemos producido células que desarrollan características de glaucoma en los platos de cultivo, queremos ver si los compuestos que agregamos a estos RGC pueden ralentizar el proceso de degeneración o evitar que estas células mueran. Ya hemos encontrado candidatos que parecenprometedores y los estamos estudiando. En el futuro más lejano, podremos usar células sanas de pacientes como células sustitutas a medida que aprendemos cómo reemplazar las células perdidas por la enfermedad. Es un desafío importante, pero es lo último, ypensar, no poco realista: objetivo a largo plazo "
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Materiales proporcionado por Indiana University-Purdue University Indianapolis School of Science . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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