El combustible de alcano es un ingrediente clave en materiales combustibles como gasolina, combustible de aviones, petróleo, incluso una bomba casera. Sin embargo, es difícil de detectar y no hay escáneres portátiles disponibles que puedan detectar el vapor inodoro e incoloro.
Pero los ingenieros de la Universidad de Utah han desarrollado un nuevo tipo de material de fibra para un escáner de mano que puede detectar pequeños rastros de vapor de combustible alcano, un avance valioso que podría ser una señal de alerta temprana de fugas en un oleoducto, un avión,o para localizar el explosivo de un terrorista.
Su descubrimiento fue publicado en línea el viernes 25 de marzo en el diario de la American Chemical Society sensores ACS . El equipo está dirigido por el profesor de ciencia e ingeniería de materiales de la Universidad de Utah Ling Zang, quien también es miembro de la facultad de la iniciativa de desarrollo económico de Ciencia, Tecnología e Investigación de Utah USTAR.
Actualmente, no hay sensores químicos portátiles pequeños para detectar el vapor de combustible de alcanos porque no es químicamente reactivo. La forma convencional de detectarlo es con un instrumento grande del tamaño de un horno en un laboratorio.
"No es móvil y muy pesado", dice Zang sobre el instrumento más grande. "No hay forma de que pueda usarse en el campo. Imagínese tratando de detectar la fuga de una válvula de gas o en las tuberías. Debería tener algoportátil."
Entonces, el equipo de Zang desarrolló un tipo de compuesto de fibra que involucra dos nanofibras que transfieren electrones de una a la otra.
"Estos son dos materiales que interactúan bien entre sí mediante la transferencia de electrones de uno a otro", dice Ben Bunes, un becario postdoctoral en el departamento de ciencia e ingeniería de materiales de la Universidad de Utah. "Cuando un alcano está presente, se queda en el mediolos dos materiales, bloqueando la transferencia de electrones entre las dos nanofibras "
Ese tipo de interacción luego le indicaría al detector que el vapor de alcanos está presente. Vaporsens, una compañía spin-off de la Universidad de Utah, ha diseñado un prototipo del detector de mano con una matriz de 16 materiales sensores que podrán identificaruna amplia gama de productos químicos, incluidos los explosivos. Este nuevo material compuesto se incorporará al conjunto de sensores para incluir la detección de alcanos. Vaporsens planea introducir el dispositivo en el mercado en aproximadamente un año y medio, dice Zang, quien es la compañíadirector de ciencias.
Un dispositivo sensor tan pequeño que puede detectar vapor de alcano beneficiará a tres categorías principales :
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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