El elevado dosel y el denso sotobosque de un bosque antiguo podría proporcionar un amortiguador para plantas y animales en un mundo en calentamiento, según un estudio de la Universidad Estatal de Oregón publicado hoy en Avances científicos .
Al comparar los regímenes de temperatura bajo el dosel en los bosques antiguos y de plantación en las cascadas de Oregón, los investigadores descubrieron que las características del antiguo crecimiento reducen las temperaturas máximas del aire en primavera y verano hasta 2.5 grados Celsius 4.5 grados Fahrenheit, en comparación con aquellosregistrado en bosques de segundo crecimiento más jóvenes.
Los propietarios de tierras que incluyen la biodiversidad como un objetivo de gestión, según los científicos, podrían avanzar en sus objetivos fomentando rodales con dosel cerrado, alta biomasa y vegetación de sotobosque compleja.
Las prácticas de manejo que crean este tipo de "microclimas" para aves, anfibios, insectos e incluso mamíferos grandes podrían promover la conservación de especies sensibles a la temperatura, escribieron los autores, si las temperaturas aumentan como resultado del calentamiento global.
"Aunque es bien sabido que los bosques de dosel cerrado tienden a ser más fríos que las áreas abiertas, se sabe poco sobre las diferencias de temperatura más sutiles entre los tipos de bosques maduros", dijo Sarah Frey, académica postdoctoral en la Facultad de Silvicultura de OSU y líderautor del estudio: "Encontramos que el gradiente sutil pero importante en la estructura desde las plantaciones forestales hasta el viejo crecimiento puede tener un efecto marcado sobre las temperaturas en estos bosques".
La temperatura también se ve fuertemente afectada por la elevación e incluso pequeños cambios en la topografía, pero la forma en que se manejan los bosques fue un factor crítico para explicar las diferencias de temperatura. Los investigadores de la Estación de Investigación del Estado de Oregón y el Noroeste del Pacífico del Servicio Forestal de EE. UU. Realizaron el estudio en elBosque Experimental HJ Andrews al este de Eugene.
Frey y sus colegas recolectaron datos de temperatura en 2012 y 2013 en 183 ubicaciones, un poco más de un tercio de las cuales estaban en plantaciones. El equipo también analizó datos sobre la estructura del bosque recolectados a través de LiDAR, una técnica de mapeo aéreo que utiliza láseres para detectar muy pequeños-escala menos de seis pies diferencias estructurales en los bosques.
"Hasta donde sabemos, el nuestro es la primera prueba a gran escala de si los cambios sutiles en la estructura del bosque debido a las diferentes prácticas de manejo influyen en los regímenes de temperatura del bosque", escribieron.
"Para el ojo inexperto, las plantaciones pueden parecerse al bosque antiguo en términos de los aspectos que influyen en la temperatura, particularmente en la cubierta del dosel", dijo Matt Betts, profesor y coautor del estado de Oregón ". Entonces,la magnitud del efecto de enfriamiento de la estructura de crecimiento antiguo es algo sorprendente ".
Los investigadores encontraron que las variaciones en el paisaje, como la elevación y la pendiente, ayudaron a explicar las diferencias de temperatura en distancias cortas de 100 pies o menos. Sin embargo, a escalas más amplias, las características del bosque en sí ejercen una influencia significativa.
Los fondos para la investigación fueron provistos por el programa de Investigación Ecológica a Largo Plazo de la Fundación Nacional de Ciencias y la Estación de Investigación del Noroeste del Pacífico del Servicio Forestal de los EE. UU.
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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