Un delfín persiguiendo a un sabroso pez producirá una corriente de clics de ecolocación de fuego rápido que lo ayudarán a rastrear la velocidad, la dirección y la distancia a su presa. Ahora los investigadores han desarrollado un modelo que podría proporcionar nuevas ideas sobre cómo hacen los carismáticos mamíferos marinosestos clics, y resulta que la mucosidad puede jugar un papel importante.
Los investigadores presentarán su modelo en la 171ª reunión de la Acoustical Society of America, celebrada del 23 al 27 de mayo en Salt Lake City.
"Es más difícil de lo que parece pensar hacer sonidos fuertes y de alta frecuencia", dijo Aaron Thode, científico investigador de la Institución Scripps de Oceanografía en San Diego. "Las superficies húmedas y pegajosas podrían tener un propósito en esto".
La mayoría de los científicos creen que los delfines crean sonido al forzar el aire a través de los conductos nasales ubicados justo debajo de sus orificios nasales. Dentro del conducto nasal hay trozos de tejido, llamados bolsas dorsales, que chocan y vibran, produciendo el repertorio de clics, chirridos y silbidos del delfín.los detalles más finos de lo que sucede en las fosas nasales permanecen turbios.
Es difícil filmar los conductos nasales que funcionan de un delfín, dijo Thode, y muchos de los movimientos ocurren tan rápido como mil veces por segundo, lo que dificulta medirlos. En lugar de observación directa, Thode recurrió a un modelo de elementos agrupados- comúnmente utilizado por ingenieros y científicos para simplificar sistemas complicados.
Mientras examinaba la literatura científica sobre la voz humana, Thode encontró un modelo de elementos agrupados para cuerdas vocales. El modelo representa las cuerdas vocales como masas discretas conectadas por resortes, que almacenan y liberan energía, y amortiguadores, que disipan energía.El modelo captura características esenciales del sistema, como la frecuencia con la que vibra, sin dejar de ser lo suficientemente simple como para resolverlo fácilmente.
Thode trabajó con su padre, Lester Thode, un físico retirado del Laboratorio Nacional de Los Alamos, para adaptar el modelo de cuerda vocal a los conductos nasales de delfines. Los investigadores compararon los clics simulados de su modelo con las grabaciones de clics reales de delfines que habían sido recopilados por suscolegas del Instituto de Biología Marina de Hawai y el Programa de Mamíferos Marinos de la Marina.
El modelo reprodujo con precisión dos partes distintas de un clic de delfín: un golpe fuerte inicial, seguido de un anillo extendido. Sugiere que el golpe se produce cuando las bolsas dorsales chocan y luego se separan, y el anillo se desarrolla a partir de las vibraciones persistentes deel tejido
Además, las bolsas deben adherirse ligeramente entre sí antes de separarse para producir las partes más altas y de mayor frecuencia de la llamada.
Thode describe el movimiento requerido como "algo así como separar la masilla tonta, si la jalas con fuerza resistirá, pero luego se romperá". Los investigadores piensan que la capa de moco del conducto nasal podría proporcionar este pegamento y ...movimiento rápido
El modelo puede producir silbidos, trenes de clics y clics individuales. También puede reproducir clics "extraños", donde el golpe y el anillo parecen ocurrir al mismo tiempo, y muestra una correlación estadística similar entre la frecuencia máxima y la potencia como se observa endatos de clics reales.
El acuerdo entre clics reales y simulados es alentador, pero los investigadores advierten que el modelo aún está en desarrollo.
"Otros podrían crear un modelo diferente que también coincida con los datos", dijo Lester Thode.
En adelante, el equipo de padre e hijo espera obtener más grabaciones de delfines para que puedan ver si las predicciones adicionales hechas por el modelo, como los patrones de sincronización de las ráfagas de clics, también se muestran en la vida real.
El modelo podría inspirar a los ingenieros humanos que buscan nuevas formas inteligentes de crear sonidos de alta frecuencia. También podría proporcionar información sobre cómo otros animales, como las ballenas, vocalizan, dijo Aaron Thode.
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Materiales proporcionados por Sociedad Acústica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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