Uno de los misterios del Zika es cómo el virus pasa de una madre infectada, a través de la placenta, a un feto en desarrollo. Es posible que la ruta tampoco sea directa; la transmisión a través de múltiples tipos de células puede ser necesaria. Un estudio que aparece el 27 de mayo de 2016en Anfitrión celular y microbio apoya la posibilidad de que las células inmunitarias placentarias llamadas células de Hofbauer, que tienen acceso directo a los vasos sanguíneos fetales, sean un tipo de célula involucrada.
"Un grupo descubrió recientemente un antígeno viral en células de Hofbauer recolectadas de tejido placentario de un feto que, lamentablemente, murió como resultado de la infección por el virus del Zika", dice el autor principal y profesor asistente de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory, Mehul Suthar. "Nuestro estudio indica que este tipo de célula puede ser un objetivo para el virus del Zika en la placenta y la replicación en estas células puede permitir que el virus cruce la barrera placentaria y entre en la circulación fetal", agrega la coautora Rana Chakraborty, especialista en infecciones pediátricasespecialista en enfermedades, también en Emory.
Los investigadores estudiaron una pequeña muestra de placentas humanas a término donadas para identificar los tipos de células que podrían ser vulnerables a la infección por el virus del Zika utilizando una cepa que actualmente circula en el Caribe. Además de las células de Hofbauer, que son macrófagos placentariosque se originan a partir de las células madre del tejido conectivo mesenquimatosas de un feto en desarrollo, también se detectó infección en menor grado en los citotrofoblastos, células que se encuentran en la capa media de la barrera placentaria.
Una explicación de cómo el virus atraviesa la barrera placentaria es la infección inicial de los sincitiotrofoblastos, la capa más externa de células que rodea y nutre al feto. Sin embargo, un trabajo anterior 10.1016 / j.chom.2016.03.008 ha demostrado que estosLas células pueden resistir el virus. El trabajo del Suthar Lab muestra que los citotrofoblastos menos diferenciados son permisivos para la infección por el virus del Zika, lo que sugiere que si el virus puede atravesar la capa de sincitiotrofoblasto, el virus tiene acceso a las células diana donde puede replicarseSi bien las células de Hofbauer se identificaron hace más de un siglo, se sabe muy poco sobre ellas. En general, la epidemia del Zika ha ayudado a revelar que la placenta es uno de los órganos humanos menos estudiados.
Una observación interesante del estudio es que las células placentarias de los cinco donantes mostraron diferentes niveles de replicación viral a lo largo del tiempo ". Un concepto que está surgiendo es cómo la genética del huésped u otros factores no virales, incluida la nutrición y la microbiota, influyen en surespuesta inmune ", dice Suthar." Lo que sugiere nuestro estudio es que no todo el mundo está predispuesto a que el virus se replique en la placenta, pero es necesario explorar más a fondo el significado de esto ".
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