La razón por la cual el entrenamiento en la cinta puede aumentar el recuerdo de la memoria sigue siendo un área activa de investigación. Se ha demostrado que un par de proteínas estimulan el crecimiento neuronal inducido por el ejercicio, pero un estudio realizado el 23 de junio metabolismo celular presenta un nuevo candidato, la catepsina B, una que se puede rastrear directamente desde los músculos hasta el cerebro en ratones. Además, después de una carrera, los niveles de proteína aumentaron en la sangre en ratones, monos y humanos.
"Queríamos lanzar una red amplia. En lugar de centrarnos en un factor conocido, hicimos una detección de proteínas que podrían ser secretadas por el tejido muscular y transportadas al cerebro, y entre los candidatos más interesantes estaba la catepsina B", diceautor principal Henriette van Praag, neurocientífica del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Estados Unidos.
Tres observaciones indicaron a los investigadores que la catepsina B, una proteína poco estudiada, podría ser de interés. Después de exponer las células musculares en un plato a compuestos que imitan el ejercicio, el primer autor del estudio, Hyo Youl Moon, observó quela presencia de catepsina B aumentó notablemente en los medios condicionados de los cultivos. También se encontraron altos niveles de la proteína en las células sanguíneas y musculares de los ratones que pasaron tiempo diariamente durante varias semanas en sus ruedas de ejercicio. Además, cuando se aplicó la catepsina Ba las células cerebrales, estimuló la producción de moléculas relacionadas con la neurogénesis.
van Praag y sus colegas luego compararon el recuerdo de la memoria en ratones normales con el de ratones que carecen de la capacidad de producir catepsina B en condiciones sedentarias y de funcionamiento. Durante el transcurso de una semana, a ambos grupos de ratones se les realizó una prueba de natación diaria enel laberinto de agua de Morris, en el que se coloca un ratón en una pequeña piscina y debe aprender a nadar a una plataforma que está oculta justo debajo de la superficie del agua. Después de hacer esta tarea durante unos días, los ratones normales finalmente aprenden dónde encontrarSin embargo, cuando ambos grupos corrieron antes de su prueba diaria de natación, los ratones normales pudieron recordar mejor la ubicación de la plataforma, mientras que los ratones incapaces de producir catepsina B no pudieron recordar su ubicación.
"Nadie ha demostrado antes el efecto de la catepsina B en el aprendizaje espacial", dice van Praag, quien colaboró en el estudio con Emrah Duzel y sus colegas de la Universidad Otto-von-Guericke y el Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas. "También tenemos evidencia convergente".según nuestro estudio, la catepsina B está regulada en sangre por el ejercicio para tres especies: ratones, monos Rhesus y humanos. Además, en los humanos que hacen ejercicio de manera constante durante cuatro meses, es mejor el rendimiento en tareas complejas de recuperación, como extraer de la memoria.correlacionado con el aumento de los niveles de catepsina B. "
Esta función no reconocida previamente de la catepsina B puede ser controvertida. Se sabe que la proteína es secretada por tumores y se ha implicado en la muerte celular y la formación de placa amiloide en el cerebro. Otros estudios han encontrado que la catepsina B es neuroprotectora y puede eliminar el amiloideplacas. van Praag plantea la hipótesis de que diferentes niveles de la proteína y diferentes condiciones fisiológicas pueden producir diferentes efectos.
En el futuro, los investigadores quieren comprender mejor cómo la catepsina B está cruzando la barrera hematoencefálica y cómo está activando la señalización neuronal, el crecimiento y las conexiones. También hay preguntas sobre si la proteína se comporta igual en diferentes especies, ycómo la producción de catepsina B cambia con la edad.
"En general, el mensaje es que un estilo de vida consistentemente saludable vale la pena", dice van Praag. "La gente a menudo nos pregunta, ¿cuánto tiempo tiene que hacer ejercicio, cuántas horas? El estudio respalda que los cambios más sustanciales ocurren con elmantenimiento de un régimen de ejercicio a largo plazo "
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