Cuando eres una luciérnaga, encontrar "el" puede cambiar el mundo. Literalmente.
Un nuevo estudio realizado por los biólogos evolutivos de UCSB Todd Oakley y Emily Ellis demuestra que para luciérnagas, pulpos y otros animales que eligen parejas a través del cortejo bioluminiscente, la selección sexual aumenta el número de especies, lo que afecta la diversidad global. Sus resultados aparecen en la revista Biología actual .
"Queríamos saber por qué algunos grupos tienen más especies que otros", dijo el autor correspondiente Oakley, profesor del Departamento de Ecología, Evolución y Biología Marina de la UCSB. "Esta es una gran pregunta abierta y nuestro análisis proporciona algunas de lasLos resultados más sólidos muestran que los rasgos seleccionados sexualmente como el cortejo bioluminiscente pueden conducir a la presencia de más especies en algunos grupos. Además, es un mecanismo para alterar la biodiversidad global ".
Ellis y Oakley realizaron un metanálisis de la biodiversidad y la historia evolutiva en muchos animales diferentes que utilizan el cortejo bioluminiscente, incluidas luciérnagas, peces y pulpos. Encontraron 10 grupos en los que una especie de cortejo bioluminiscente superaba en número a su clado hermano, el término científico parasus parientes más cercanos o familiares inmediatos.
"Lo más sorprendente es que este mismo patrón se aplica a todos estos grupos de animales realmente diversos", dijo el autor principal Ellis, un estudiante de doctorado en el laboratorio de Oakley. "Eso es algo que hace que nuestro estudio sea único. La mayoría de las investigaciones se centran en un grupo:- digamos, pájaros - pero hemos demostrado que a escala global, estos patrones tienden a mantenerse ".
Los biólogos evolutivos usan una variedad de conceptos para determinar nuevas especies. Uno común se llama el concepto de especie biológica, que se basa en si dos poblaciones diferentes pueden reproducirse entre sí. Si no, son especies separadas y tienen genes distintospiscinas. Si dos poblaciones se reproducen, se consideran una especie.
Según Oakley, esto es muy difícil de probar en la práctica porque requiere experimentos de reproducción manipulativos. "Por lo tanto, los biólogos usan otras formas de distinguir especies, como las diferencias fijas entre las poblaciones en alguna característica", dijo. "los crustáceos que estudiamos ostrácodos medimos su longitud y altura y observamos sus diferentes extremidades. En los bioluminiscentes, diferentes poblaciones tienen diferentes señales. En función de toda la información que recopilamos, decidimos qué poblaciones son de la misma especie ycuáles son especies diferentes "
Para llevar su análisis un paso más allá, los investigadores también compararon cada grupo bioluminiscente con una familia extensa llamada clado que abarca. Utilizando el número de especies y el momento del origen del clado que abarca, predijeron cuántas especies habrían sidoen el clado bioluminiscente? si no hubo cambios en la especiación o diversificación. Luego compararon el valor real observado de las especies bioluminiscentes con el valor esperado previsto.
"En la mayoría de los casos, observamos más especies de las que esperábamos utilizando estas tasas de fondo", explicó Ellis. "Esto sugiere que la selección sexual puede conducir a una tasa de especiación aumentada. Sin embargo, este es un tema muy controvertido en biología evolutiva. Muchoslos estudios han buscado este patrón y han producido resultados muy conflictivos, a veces utilizando los mismos conjuntos de datos "
Oakley señaló que sus resultados representan una correlación, lo que significa que las variables fluctúan juntas ". Aunque encontramos 10 veces por separado que las especies bioluminiscentes superaron en número a sus contrapartes no luminiscentes, no podemos retroceder y causar el origen evolutivo de un rasgo sexualmente seleccionado,"Oakley dijo." Pero podemos probar los resultados de la historia evolutiva en base a diferentes hipótesis, que es lo que hemos hecho aquí ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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