Mejorar la capacidad de los astrónomos para observar cada vez más profundamente el cosmos puede depender del desarrollo de telescopios espaciales más grandes. Un nuevo concepto en el diseño de telescopios espaciales hace uso de una estructura modular y un robot de ensamblaje para construir un telescopio extremadamente grande en el espacio.realizar tareas en las que la fatiga de los astronautas sería un problema.
El diseño del telescopio espacial modular ensamblado robóticamente RAMST es descrito por Nicolas Lee y sus colegas en el Instituto de Tecnología de California y el Laboratorio de Propulsión a Chorro en un artículo publicado esta semana por SPIE, la sociedad internacional de óptica y fotónica, en el Revista de telescopios, instrumentos y sistemas astronómicos JATIS.
Los telescopios terrestres están limitados por los efectos atmosféricos y por su ubicación fija en la Tierra.
Los telescopios espaciales no tienen esas desventajas, pero tienen otros límites, como el volumen total del vehículo de lanzamiento y la capacidad de masa.
El diseño de un telescopio espacial modular que supere las restricciones de volumen y masa podría permitir que los componentes del telescopio se lancen de forma incremental, permitiendo el diseño y despliegue de telescopios espaciales extremadamente grandes.
El diseño detallado por Lee y sus colegas en "Arquitectura para el montaje robótico en el espacio de un telescopio espacial modular", se centra principalmente en un sistema robótico para realizar tareas en las que la fatiga de los astronautas sería un problema.
"Nuestro objetivo es abordar los principales desafíos técnicos asociados con dicha arquitectura, de modo que los futuros estudios de conceptos que aborden un impulsor científico en particular puedan considerar telescopios ensamblados robóticamente en su espacio comercial", escribieron los autores.
Las características principales de la arquitectura propuesta por los autores incluyen un espejo construido con una estructura modular, un robot para armar el telescopio y brindar servicio continuo, y tecnologías de metrología avanzadas para respaldar el ensamblaje y el funcionamiento del telescopio.
Una característica opcional es la capacidad potencial de volar los componentes no ensamblados del telescopio en formación. La arquitectura del sistema es escalable a una variedad de tamaños de telescopios y no se limitaría a diseños ópticos particulares.
"La capacidad de ensamblar un telescopio espacial modular tiene otras aplicaciones potenciales", dijo Harley Thronson, científico senior de Conceptos de Astrofísica Avanzada en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. "Por ejemplo, los astrónomos que usan los principales telescopios terrestres están acostumbrados a muchas décadasde operación, y el telescopio espacial Hubble ha demostrado que esto es posible en el espacio si hay astronautas disponibles. Un sistema robótico de ensamblaje, actualización, reparación y reabastecimiento ofrece la posibilidad de una vida útil muy larga de telescopios espaciales de todo tipo ".
Thronson es editor invitado de la sección especial sobre Un futuro observatorio espacial ultravioleta / óptico / infrarrojo de gran apertura en la que aparece la nueva investigación.
Los coautores con Lee son Sergio Pellegrino, Kristina Hogstrom y Joel Burdick del Instituto de Tecnología de California; y Paul Backes, Christine Fuller, Brett Kennedy, Junggon Kim, Rudranarayan Mukherjee, Carl Seubert y Yen-Hung Wu delLaboratorio de propulsión a chorro
Mark Clampin, científico del proyecto del Observatorio del Telescopio Espacial James Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, es editor en jefe del Revista de telescopios, instrumentos y sistemas astronómicos . La revista se publica en forma impresa y digital en la Biblioteca Digital SPIE, que contiene más de 430.000 artículos de revistas, actas y libros de SPIE, con aproximadamente 18.000 nuevos artículos de investigación añadidos cada año.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por SPIE - Sociedad Internacional de Óptica y Fotónica . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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