Prometeo, la deidad heroica griega mitológica, recibió el nombre de una nueva especie de rana de lluvia diminuta, descubierta en el suroeste de Ecuador. El nombre fue elegido por el equipo internacional de científicos, dirigido por el Dr. Paul Szekely, de la Universidad Ovidius, Constanta., Rumania, en reconocimiento al programa Prometeo, financiado por el gobierno ecuatoriano.
La descripción de esta nueva especie Pristimantis prometeii es el resultado de la cooperación entre tres investigadores rumanos de Prometeo afiliados a la Universidad Técnica Particular de Loja y la Universidad Nacional de Loja, y dos especialistas ecuatorianos de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador.El estudio completo está disponible en el acceso abierto ZooKeys .
Durante el día, se encontraron ranas de la nueva especie escondidas en plantas con flores, mientras que por la noche se posaron en hojas a baja altura en bosques nublados bien conservados. Crecen hasta 2-3 cm y las hembras son más grandes que los machos..
La especie recién descrita es parte de un grupo de ranas llamadas Terrarana que significa 'ranas terrestres o terrestres'. Este es un linaje de ranas que ha evolucionado directamente desarrollando huevos, que se depositan en hábitats terrestres. A diferencia de otras ranas, estasalgunos no tienen una etapa de renacuajo acuático y los embriones se desarrollan directamente en ranas en tierra.
La especie recién descrita solo se conoce de la Reserva Biológica Buenaventura, suroeste de Ecuador, a elevaciones entre 878 y 1082 m. Esta reserva es propiedad privada de la Fundación de Conservación Jocotoco. La reserva tiene al menos otras cuatro especies endémicas de anfibios, reptiles,y pájaros.
Con más de 470 especies, las ranas de lluvia del género que se desarrollan directamente Pristimantis continúe sorprendiendo a todos.
"Si bien cada año se describen nuevas especies, hay más de cien descubiertas solo en la última década", recuerdan los autores.
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