En el reino animal, los rasgos coloridos pueden ser tanto una bendición como una maldición. Un nuevo estudio de un grupo de investigadores de la Universidad de Uppsala ha estudiado la llamativa coloración de las alas de dos especies de caballitos del diablo. Sus resultados implican que los machos, pero no las hembras,pagar un alto costo cuando se usa el color para comunicarse con otros caballitos del diablo, tanto en términos de riesgo de depredación como de visibilidad de la presa.
Muchos animales, como loros, peces tropicales o mariposas, son muy coloridos. Tales exhibiciones coloridas se favorecen en la selección sexual, ya que hacen que el animal se destaque y, por lo tanto, el color puede mejorar el éxito del apareamiento. Sin embargo, el color también puede ser costoso,ya que hace que el animal sea más visible tanto para los depredadores como para las presas.Los rasgos coloridos están, por lo tanto, sujetos a presiones de selección opuestas: selección sexual positiva por parte de sus congéneres mayor éxito de apareamiento y selección natural negativa por depredadores mayor riesgo de depredación y presa menor éxito de caza.
En el nuevo artículo, los investigadores estudiaron la coloración llamativa de las alas de dos especies de caballitos del diablo, que son depredados por aves y se alimentan de moscas pequeñas. La coloración llamativa de las alas se utiliza en la comunicación de colores entre los sexos y entre diferentes especies de caballitos del diablo.
Usando electrofisiología, primero determinaron la visión del color de los caballitos del diablo y descubrieron que ven bien en los rayos ultravioleta y en el rango visible humano. En segundo lugar, los investigadores midieron la coloración del ala mediante espectrofotometría y confirmaron que los machos son más coloridos que las hembras..
En tercer lugar, estimaron el riesgo de depredación en poblaciones naturales cuantificando las alas depredadas de las estaciones de alimentación de aves y encontraron que se consumían más machos que hembras. Los investigadores finalmente utilizaron los datos junto con la visión en color previamente conocida del ave depredador yla presa de la mosca de la fruta, para modelar qué tan visible es la coloración del ala en entornos naturales.
Los investigadores encontraron que los machos son muy visibles para los depredadores de aves, otros caballitos del diablo y sus presas, mientras que las hembras siguen siendo predominantemente crípticas es decir, difíciles de ver en el contexto. Esto implica que los machos, pero no las hembras, pagan un alto costocuando usan el color para comunicarse con otros caballitos del diablo, tanto en términos de riesgo de depredación como de visibilidad de la presa.
'Uno de nuestros hallazgos más sorprendentes fue que los caballitos del diablo machos no pueden discriminar la coloración de las alas de las hembras posadas. Presumimos que las hembras usan esto para reducir el acoso masculino, que es muy intenso en los caballitos del diablo. Nuestro estudio demuestra que al incluir varios nivelesde interacciones en sistemas depredador-presa, obtenemos una comprensión más completa de los costos y beneficios de ser colorido '', dice David Outomuro, postdoctorado en el Departamento de Ecología y Genética de la Universidad de Uppsala y autor correspondiente del estudio.
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Materiales proporcionado por Uppsala Universitet . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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