Dicen que lo que no te mata te hace más fuerte.
Ese viejo adagio parece ser válido para la rana patiamarilla de Sierra Nevada Rana sierrae en peligro de extinción, cuya notable recuperación frente a una miríada de amenazas se ha documentado ahora en un estudio extenso y rico en datos de la especie en el Yosemite NationalParque.
Una nueva investigación del biólogo de UC Santa Bárbara Roland Knapp y sus colegas muestra que después de décadas de declive, y a pesar de la exposición continua a factores estresantes que incluyen peces no nativos, enfermedades y pesticidas, la abundancia de la rana en Yosemite se ha multiplicado por siete, ya una tasa anual del 11 por ciento, durante el período de estudio de 20 años.
Esos aumentos, que ocurren en un gran paisaje y en cientos de poblaciones, dijo Knapp, brindan un raro ejemplo de recuperación de anfibios a una escala ecológicamente relevante. Los hallazgos aparecen en la primera edición en línea de Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Ahora tenemos una imagen de todo el parque de lo que está sucediendo en Yosemite, y muestra de manera convincente que estas poblaciones de ranas están aumentando dramáticamente", dijo Knapp, con sede en el Laboratorio de Investigación Acuática de Sierra Nevada de UCSB en Mammoth Lakes. "Estos nuevos resultados muestran que,dado el tiempo suficiente y la disponibilidad de hábitat intacto, las ranas pueden recuperarse a pesar de los desafíos causados por los humanos que enfrentan ".
En este nuevo estudio integral, Knapp se asoció con los investigadores Gary Fellers y Patrick Kleeman Servicio Geológico de EE. UU., David Miller Penn State University, Vance Vredenburg San Francisco State University, Erica Rosenblum UC Berkeley y Cheryl Briggs UCSB. Su estudio analizó más de 7,000 encuestas de ranas realizadas por investigadores de USGS y UCSB en cientos de sitios durante más de 20 años.
Según Fellers, quien ha estado visitando Yosemite desde la década de 1950, la vista de ranas de patas amarillas en el parque fue una vez una "vista común en muchos lagos, más la norma que la excepción". Desde entonces, la especie hadesapareció de más del 93 por ciento de sus ubicaciones históricas.
Fellers y sus equipos de campo comenzaron a buscar anfibios en todo Yosemite en 1993; Knapp ha estado trabajando en la región desde 2000. Sus datos combinados incluyen más de 2,000 sitios.
"Con este sólido conjunto de datos sin precedentes, podríamos buscar patrones en las tendencias de la población de ranas y factores potenciales que podrían estar influyendo en las ranas en Yosemite", dijo Fellers. "Afortunadamente, e inesperadamente, encontramos que a pesar de un anfitriónde los factores potenciales que podrían estar trabajando para deprimir o eliminar las poblaciones de ranas, el patrón general ha sido una recuperación lenta pero generalizada de las ranas patiamarillas de Sierra Nevada ".
El principal de los culpables del declive una vez marcado de Rana sierrae es una enfermedad fúngica mortal llamada quitridiomicosis, que afecta a los anfibios en todo el mundo y ha provocado la extinción de al menos 200 especies de ranas y salamandras en los últimos 30 años.
Para comprender cómo las ranas podrían haberse recuperado en Yosemite a pesar de la quitridiomicosis en curso, además de los extensos estudios de campo, el estudio también incluyó un experimento de laboratorio dirigido por Vredenburg y Briggs que demostró que las ranas en Yosemite que han estado expuestas a la enfermedaddurante décadas son menos susceptibles que las ranas de poblaciones que son ingenuas a la enfermedad. "Esto sugiere que las ranas han desarrollado una resistencia al menos parcial a la enfermedad", dijo Vredenburg. "Ese es un hallazgo muy esperanzador".
Sin embargo, quedan preguntas sobre el mecanismo exacto que conduce a la reducción de la susceptibilidad. "Estamos trabajando para identificar esos mecanismos", dijo Briggs. "Esa información será fundamental para los esfuerzos de recuperación no solo para las ranas patiamarillas sino también para otros anfibiosen todo el mundo que están en peligro de extinción por quitridiomicosis. "
También un factor importante en el declive original: los peces introducidos hace años en las aguas de Yosemite en nombre de la pesca recreativa. Según Knapp, la nueva investigación proporciona evidencia clara de que los esfuerzos en Yosemite para reducir los impactos causados por peces no nativos, como elel cese de la repoblación de peces hace 25 años para restaurar algunos lagos a su condición natural sin peces, están teniendo éxito.
Al describir los hallazgos del grupo como "profundamente alentadores", dijo Kleeman, "el hecho de que esto esté ocurriendo a una escala de paisaje frente a múltiples factores estresantes da esperanza de que la recuperación de la especie sea posible". Aún así, advirtió,"Todavía se están produciendo descensos significativos de la población en otras partes del área de distribución de esta especie, y queda mucho por hacer para garantizar la supervivencia de esta emblemática rana de Sierra Nevada".
Knapp agregó: "La recuperación observada de ranas es particularmente importante porque se basa en todas las poblaciones de ranas de patas amarillas en Yosemite. Eso proporciona una base realmente sólida para la implementación de medidas de recuperación efectivas".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California, Santa Bárbara . Original escrito por Shelly Leachman. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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