El cambio climático es actualmente una de las mayores amenazas para la biodiversidad, y uno de los grupos de animales más afectados por el aumento de la temperatura son los anfibios. Un equipo de científicos con participantes españoles estudió cómo las olas de calor afectan las elecciones dietéticas de tres especies deanfibios encontrados en la Península Ibérica: la rana arborícola europea, la rana arbórea mediterránea y la rana pintada ibérica.
El calentamiento global está causando no solo un aumento general de las temperaturas, sino también un aumento en la frecuencia e intensidad de eventos climáticos extremos, como inundaciones, olas de calor y sequías. Estos cambios ambientales plantean un desafío para muchos organismos, entre ellos los anfibios, que tienen que cambiar su comportamiento, fisiología y estrategias de vida para sobrevivir.
Investigadores de las Universidades de Lisboa Portugal y Uppsala Suecia estudiaron el comportamiento de tres tipos de anfibios que habitan en la Península Ibérica: la rana arbórea europea Hyla arborea , la rana arbórea mediterránea Hyla meridionalis y la rana pintada ibérica Discoglosus galganoi para averiguar qué efecto pueden tener las olas de calor en sus dietas.
Como Germán Orizaola, coautor del estudio publicado en la revista ecología y un investigador de la universidad sueca afirma "Entre los muchos desafíos que plantea el cambio climático a los ecosistemas naturales, el efecto que puede tener sobre las preferencias dietéticas de los organismos vivos es un campo de estudio que ha atraído la atención de los investigadores en los últimos años."
Los anfibios son un grupo altamente sensible al calentamiento global debido a la permeabilidad de su piel y su complejo ciclo de vida, que combina una etapa acuática como larvas y una etapa terrestre cuando son jóvenes y adultos ". De hecho, ya están experimentandoLa disminución de la población y la extinción a escala mundial, y se han convertido en el foco de varios programas de investigación y conservación en las últimas décadas ", explica el científico.
Una dieta de origen vegetal, animal o mixta
Los investigadores realizaron un experimento de laboratorio en el que expusieron las larvas de estas tres especies a varios tipos de ondas de calor, que variaron en duración e intensidad, al aumentar la temperatura del agua donde crecían.
"Las larvas se mantuvieron en tres conjuntos diferentes de condiciones: con una dieta basada únicamente en vegetales, exclusivamente basada en animales o una dieta mixta. Esta tercera situación nos permitió evaluar si modificaron sus dietas hacia un porcentaje mayor o menor demateria vegetal ", agrega Orizaola.
También examinaron la relación entre varios isótopos de carbono y nitrógeno en el tejido de las larvas con una dieta mixta y los compararon con los de los 'menús' exclusivamente de origen vegetal o animal. Esto les permitió reconstruir el tipo de larvas de la dietaexpuesto a una dieta combinada seleccionada.
"Nuestros resultados indicaron primero que las larvas de varias especies tienen una dieta adaptada a las condiciones en que se reproducen. La rana pintada, que se reproduce cuando hace frío, tiene una dieta carnívora, mientras que la rana arborícola mediterránea, que se reproduce durante laLa estación más calurosa del año, mantiene una dieta vegetariana ", señala el investigador.
El resultado más importante es que estas larvas tienen hábitos alimenticios muy flexibles. Las tres especies aumentaron el porcentaje de vegetales consumidos durante las olas de calor. Al analizar las tasas de supervivencia, crecimiento y desarrollo de estas larvas, se redujo la efectividad de la dieta carnívora a favor dese descubrió una dieta vegetariana en condiciones de calor.
"Este fenómeno podría ser común a muchas especies que viven en ambientes continentales y acuáticos. De ser así, la mayor frecuencia e intensidad de las olas de calor pronosticadas por los modelos de cambio climático podrían provocar cambios considerables en estos ambientes", concluye Orizaola.
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