"Viejo" no siempre tiene que significar "primitivo": los paleontólogos de la Universidad de Bonn han descubierto un pequeño mosquito que muerde no más de un milímetro en ámbar de 54 millones de años. El insecto posee una estructura vesicular en elborde delantero de las alas. Los investigadores suponen que estos "bolsillos" fueron utilizados por el mosquito hembra para recolectar, almacenar y esparcir feromonas de una manera inusualmente eficiente para atraer a las parejas sexuales. Los mosquitos de hoy en día usan estructuras de evaporadores atrayentes significativamente más simples para la feromona.liberar en su abdomen. Los resultados ahora se presentan en la revista Informes científicos .
Todos están familiarizados con los pequeños mosquitos que se abalanzan sobre ti en enjambres en un bosque o en los prados y cuyas picaduras son increíblemente dolorosas. Los mosquitos picantes son diversos y se encuentran en todo el mundo. Se han identificado más de 190 especies en Alemania. Paleontólogosen la Universidad de Bonn, junto con científicos del Museo de Investigación Alexander Koenig en Bonn, así como las Universidades de Kassel, Gdańsk Polonia y Lucknow India con el Museo de Investigación de Materiales en Helmholtz-Zentrum Geesthacht, ahora han descubiertoy describió una nueva especie en ámbar de 54 millones de años.
Frauke Stebner, estudiante de doctorado en el Instituto Steinmann de la Universidad de Bonn, cavó el ámbar en la India. Al hacerlo, se encontró con la resina de árbol fosilizado con su inusual inclusión de apenas un milímetro de largo ". A menudo, los insectosen ámbar solo puede identificarse como marcas negras ", informa el científico. El ámbar crudo es tan opaco como una pastilla de malta. Solo el trabajo elaborado de pulido y pulido permitió ver a la pequeña criatura. El insecto se podía ver a través del microscopio como si fuerauna ventana ámbar
Los investigadores "radiografían" el fósil usando el sincrotrón de electrones
Las estructuras inusuales de la pequeña criatura solo se revelaron en detalle cuando el ámbar pasó bajo el microscopio en el sincrotrón de electrones alemán DESY. Como muestra un modelo digital tridimensional del mosquito mordiente femenino, posee una estructura vesicular única enEl borde frontal de sus dos alas. "Las especies de mosquitos picantes que viven hoy no tienen estos 'bolsillos' en sus alas", informa Stebner. Después de una extensa investigación bibliográfica, los científicos están seguros: un mosquito que pica con este tipo de estructura de ala tienenunca se ha descrito antes
La estructura sobresale de las alas como una burbuja que se abre en la parte inferior con un borde hecho de pelos finos. Los científicos desconcertaron sobre la importancia de este fósil y lo compararon con los insectos de otras especies. Solo encontraron lo que estaban buscandoen mariposas altamente desarrolladas. "Estos tienen bolsillos muy similares en sus alas delanteras, que usan para rociar feromonas en el aire para atraer a una pareja", informa Stebner. La posición en el borde del ala hace posible rociar elsustancia mensajera lo más ampliamente posible en el aire circundante. Los pequeños pelos claramente aseguran, a través de la turbulencia, que la distribución es aún más exitosa.
"Concierto atrayente" en el bosque primitivo de 54 millones de años
Los mosquitos mordedores actuales usan atrayentes para sus "citas a ciegas"; sin embargo, no distribuyen las sustancias desde sus alas sino desde su abdomen ". Es notable que los evaporadores de feromonas en el fósil son mucho más complejos queen las picaduras actuales ", dice el profesor Jes Rust, quien supervisó la disertación de Frauke Stebner. Las condiciones ambientales en los bosques primitivos de 54 millones de años en la India actual claramente hicieron necesaria tal adaptación. Presumiblemente hubovarias especies de insectos en ese momento que todos querían atraer a sus parejas sexuales usando feromonas. Probablemente fueron necesarias técnicas de distribución inusualmente efectivas para prosperar en este "concierto de feromonas".
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Materiales proporcionado por Universität Bonn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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