Una colaboración internacional de astrónomos, dirigida por un grupo en el Instituto Federal Suizo de Tecnología ETH en Zurich, Suiza, ha utilizado el poder de observación inigualable de MUSE en el Very Large Telescope VLT en el Observatorio Paranal de ESO para estudiar el gasalrededor de lejanas galaxias activas, menos de dos mil millones de años después del Big Bang. Estas galaxias activas, llamadas cuásares, contienen agujeros negros supermasivos en sus centros, que consumen estrellas, gas y otros materiales a una velocidad extremadamente alta.hace que el centro de la galaxia emita grandes cantidades de radiación, convirtiendo a los quásares en los objetos más luminosos y activos del Universo.
El estudio incluyó 19 cuásares, seleccionados entre los más brillantes que se pueden observar con MUSE. Estudios anteriores han demostrado que alrededor del 10% de todos los cuásares examinados estaban rodeados de halos, hechos de gas conocido como el medio intergaláctico. Estos halos se extienden hastaA 300,000 años luz de distancia de los centros de los cuásares, este nuevo estudio, sin embargo, arrojó una sorpresa, con la detección de grandes halos alrededor de los 19 cuásares observados, mucho más que los dos halos que se esperaban estadísticamente.sospecha que esto se debe al gran aumento en el poder de observación de MUSE sobre instrumentos similares anteriores, pero se necesitan más observaciones para determinar si este es el caso.
"Todavía es demasiado pronto para decir si esto se debe a nuestra nueva técnica de observación o si hay algo peculiar sobre los cuásares en nuestra muestra. Por lo tanto, todavía hay mucho que aprender; estamos recién comenzando un nuevoera de descubrimientos ", dice la autora principal Elena Borisova, del ETH Zurich.
El objetivo original del estudio era analizar los componentes gaseosos del Universo en las escalas más grandes; una estructura a veces denominada red cósmica, en la cual los cuásares forman nodos brillantes [1]. Los componentes gaseosos de esta red son normalmenteextremadamente difícil de detectar, por lo que los halos iluminados de gas que rodean los quásares ofrecen una oportunidad casi única para estudiar el gas dentro de esta estructura cósmica a gran escala.
Los 19 halos recientemente detectados también revelaron otra sorpresa: consisten en gas intergaláctico relativamente frío, aproximadamente 10,000 grados Celsius. Esta revelación está en total desacuerdo con los modelos actualmente aceptados de la estructura y formación de galaxias, lo que sugiere que el gas ental proximidad a las galaxias debería tener temperaturas superiores a un millón de grados.
El descubrimiento muestra el potencial de MUSE para observar este tipo de objeto [2]. El coautor Sebastiano Cantalupo está muy entusiasmado con el nuevo instrumento y las oportunidades que brinda: "Hemos explotado las capacidades únicas de MUSE en este estudio,lo que allanará el camino para futuras encuestas. Combinado con una nueva generación de modelos teóricos y numéricos, este enfoque continuará proporcionando una nueva ventana sobre la formación de la estructura cósmica y la evolución de las galaxias ".
Notas
[1] La red cósmica es la estructura del Universo a la escala más grande. Está compuesta de filamentos delgados de material primordial principalmente hidrógeno y helio gaseoso y materia oscura que conecta galaxias y atraviesa los abismos entre ellas. El materialen esta red pueden alimentarse a lo largo de los filamentos hacia las galaxias e impulsar su crecimiento y evolución.
[2] MUSE es un espectrógrafo de campo integral y combina capacidades espectrográficas y de imágenes. Puede observar grandes objetos astronómicos en su totalidad de una sola vez y, para cada píxel, medir la intensidad de la luz en función de su color o longitud de onda.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Observatorio Europeo Austral - ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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