En la era de la comunicación global de ritmo rápido, no es de extrañar que desgarrando la anatomía del nuevo mineral merelaniita tomó un equipo de todo el mundo. La mayoría de los descubrimientos minerales comienzan con botas en el suelo, o, más bien, debajo delEl distrito minero de Merelani es un lugar muy conocido. No solo por la tanzanita y la tsavorita preciadas utilizadas en joyería, sino también por albergar un conjunto de otros minerales cada vez más apreciados por los recolectores de minerales.
"El distrito de Merelani ha sido famoso desde finales de la década de 1960 por la variedad de gemas azules de zoisita conocida como tanzanita, pero este es realmente un paraíso para los recolectores de minerales y un lugar emocionante para buscar nuevos minerales", dice John Jaszczak, profesor de físicaen Michigan Tech y el autor principal de un nuevo estudio publicado en minerales que describe el nuevo mineral. "La importancia del área es la razón por la que queríamos rendir homenaje a los mineros y nombrar merelaniita para el distrito".
Hay 5.179 minerales listados por la Asociación Internacional de Mineralogía y su Comisión de Nuevos Minerales, Nomenclatura y Clasificación CNMNC reciben más de 80 propuestas cada año para nuevas. Muchas resultan ser variaciones de minerales existentes. Para discernir los nuevosDe la variable, Jaszzak y su equipo sometieron a los pequeños bigotes de merelaniita a través de una batería de pruebas rigurosas, particularmente para discernir su química y estructura cristalina.
"Una cosa es encontrar un mineral que probablemente sea nuevo, otra muy distinta es poder realizar todos los análisis necesarios para satisfacer al CNMNC para la aprobación de su estado y un nuevo nombre", dice Jaszczak.
Jaszczak se asoció con Mike Rumsey y John Spratt en el Museo de Historia Natural de Londres para determinar con precisión la composición química del nuevo mineral. Para ayudar a comprender la estructura cristalina, Steve Hackney, profesor de ciencia de materiales en Michigan Tech, fuecapaz de proporcionar imágenes cruciales de alta resolución y patrones de difracción utilizando microscopía electrónica de transmisión en muestras ultrafinas preparadas con un cuchillo de diamante por Owen Mills, director del Laboratorio de Análisis Químico y Morfológico Aplicado de Michigan Tech.
El equipo en crecimiento buscó la ayuda de Luca Bindi, profesor de la Università di Firenze en Italia y experto en resolver estructuras de cristales complicados. Ayudó a realizar estudios de difracción de rayos X para unir todas las piezas. Los resultadosreveló una estructura compleja compuesta por capas de disulfuro de molibdeno que se alternan a escala atómica con capas de sulfuro de plomo, junto con otros elementos, como vanadio, antimonio, bismuto y selenio. Las capas se curvan hacia adentro, creciendo en un cilindro en forma de espiral.
Aunque no es una gema de exhibición, la merelaniita es atractiva y, como muestran los análisis, también tiene una belleza interna intrincada y microscópica. Una mejor comprensión de la química de los cristales de estos materiales exóticos puede eventualmente encontrar aplicaciones útiles.
Jaszczak, físico haciendo eco de Richard Feynman, señala: "La ciencia se trata de disfrutar descubriendo cosas y estamos encantados de haber descubierto y descrito este hermoso mineral nuevo".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Tecnológica de Michigan . Original escrito por Allison Mills. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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