A menudo retratado como tirando del trineo de Papá Noel, los renos son un elemento básico de Navidad. Ahora, los ecologistas han descubierto que los renos se están reduciendo debido al impacto del cambio climático en sus suministros de alimentos.
Hablando en la reunión anual de la British Ecological Society en Liverpool esta semana, los investigadores revelarán que en los últimos 20 años, durante un período de notable calentamiento en verano e invierno en el Ártico, los renos en Svalbard se han vuelto más pequeños y ligeros.
Los ecologistas del Instituto James Hutton, el Instituto Noruego de Investigación de la Naturaleza y la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida han trabajado en el Alto Ártico desde 1994, midiendo y pesando los renos. Cada invierno capturan, marcan y miden terneros de 10 meses de edad,regresando cada año para recapturarlos y rastrear su tamaño y peso como adultos.
La encuesta muestra que durante 16 años, el peso de los renos adultos disminuyó en un 12%, de 55 kg para los nacidos en 1994 a poco más de 48 kg para los nacidos en 2010.
El profesor Steve Albon, quien dirigió el estudio, cree que tres factores, todos influenciados por el cambio climático, son responsables de la disminución de los renos.
"En Svalbard, la nieve cubre el suelo durante ocho meses al año, y las bajas temperaturas típicamente limitan el crecimiento del pasto a junio y julio. Pero a medida que las temperaturas del verano han aumentado en 1.5 ° C, los pastos se han vuelto más productivos, lo que permite que las hembras renenganar más peso en otoño y, por lo tanto, concebir más terneros ", explica.
Los inviernos más cálidos, sin embargo, significan más lluvia. La lluvia cae sobre la nieve, donde se congela, bloqueando así a los renos de la comida debajo de la nieve. Como resultado, los renos se mueren de hambre, abortan sus crías o dan a luz muchojoven más claro.
El tercer factor en juego es que en los últimos 20 años, el número de renos se ha duplicado, por lo que una mayor competencia por la comida en invierno también podría ayudar a explicar la disminución de los renos.
Todo lo cual podría significar un desastre para esta icónica especie navideña, Albon advierte: "Las implicaciones son que podría haber más renos más pequeños en el Ártico en las próximas décadas, pero posiblemente en riesgo de muertes catastróficas debido al aumento de hielo enel terreno."
El profesor Albon discutirá el estudio en la reunión anual de la British Ecological Society en Liverpool el lunes 12 de diciembre de 2016.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica BES . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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