Las bacterias del suelo usan estructuras de hongos ampliamente ramificadas y en forma de hilo para moverse y acceder a nuevas fuentes de alimentos. En un nuevo estudio publicado en la revista Informes científicos , los investigadores de UFZ han podido demostrar que estas llamadas hifas fúngicas también forman un punto caliente para la transferencia de genes entre bacterias. De esta forma, los hongos aseguran una alta diversidad bacteriana en el suelo, lo que también puede ser beneficioso para la degradaciónde contaminantes
Para las bacterias, el suelo es un terreno difícil, con áreas secas y espacios aéreos que presentan obstáculos insuperables. Para moverse, necesitan una película líquida en la que nadar. No exigen mucho: la capa mucosa que rodea las hifas fúngicas estodo lo que necesitan para poder moverse, y se aprovechan de ello. La red fúngica micelio también proporciona a las bacterias una excelente infraestructura: puede haber cientos de metros de hifas fúngicas que atraviesan solo un gramo de tierra ".En la fina película líquida que rodea las hifas, las bacterias pueden moverse con mayor velocidad y dirección y cubrir más distancia que en el agua del suelo sin hifas ", dice Tom Berthold, primer autor del estudio e investigador doctoral del Departamento de Microbiología Ambiental de la UFZ."Para las bacterias, las hifas fúngicas son como una autopista que les da acceso rápido y directo a sus fuentes de alimentos".
Debido a que a menudo hay mucho tráfico en la 'carretera fúngica', las bacterias pueden entrar en contacto cercano entre sí, intercambiando material genético en el proceso. "Es similar a la transmisión de gérmenes fríos en un tren lleno".explica el microbiólogo ambiental Dr. Lukas Y. Wick. "Pero a diferencia de un resfriado, los nuevos genes suelen ser un activo para las bacterias del suelo. Les permiten adaptarse mejor a las diferentes condiciones ambientales". Dependiendo de los genes que reciben a través de la transferencia horizontal de genes, pueden adaptarse a las nuevas condiciones ambientales o acceder a fuentes de alimentos que antes no podían explotar. Por ejemplo, esto podría incluir los contaminantes tolueno o benceno contenidos en el aceite y la gasolina, que no son las bacterias con la composición genética adecuadasolo que no es dañino, sino que en realidad es una comida muy sabrosa, por lo que transmitir esta capacidad a otros grupos bacterianos puede ser muy ventajoso en términos de la degradación de los contaminantes del suelo.
En su investigación, los científicos de UFZ también pudieron demostrar que se produce una transferencia de genes mucho mayor entre las bacterias en la carretera fúngica que en un ambiente húmedo sin hifas fúngicas. Utilizando modelos informáticos que calculan la frecuencia de la transferencia de genes entre bacterias en elhifas, los investigadores llegaron al mismo resultado. Wick continúa: "Nuestro estudio muestra que las hifas fúngicas no solo proporcionan a las bacterias del suelo una excelente infraestructura, sino también un posible punto caliente para la transferencia horizontal de genes bacterianos. Este aspecto previamente desconocido de hongos-bacteriasla interacción es un paso importante hacia la comprensión de las complejas interacciones entre los microorganismos que viven en el suelo "
Por lo tanto, los hongos pueden desempeñar un papel muy importante en el hábitat altamente complejo del suelo: en la propagación de las bacterias del suelo, su adaptación genética y diversidad, y en última instancia también en su evolución. "Hace solo unos años, todavía no estábamos al tanto de esto", dice Wick." Es posible que a lo largo de la historia de la Tierra, la diversidad bacteriana aumentara masivamente con el desarrollo de hongos formadores de micelio. "En lo que respecta a la descomposición de los contaminantes, los investigadores de UFZ conjeturan que los suelos que contienen una gran cantidad deLos hongos probablemente estén mejor equipados que los suelos con pocos hongos, porque la carretera fúngica permite que las bacterias que degradan los contaminantes lleguen a sus alimentos más rápido y, con la ayuda de la transferencia de genes, incluso pueden mejorarse en el camino.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación Ambiental - UFZ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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