Los científicos saben desde hace mucho tiempo el potencial de las microalgas para ayudar en la producción de biocombustibles y otros productos químicos valiosos. Sin embargo, la dificultad y el costo significativo de cultivar microalgas han detenido de alguna manera el desarrollo de esta tecnología prometedora.y candidato a doctorado en ingeniería química, ha dedicado su investigación a esta área y ha desarrollado una nueva tecnología para el cultivo y la cosecha de microalgas con eficiencia energética.
La investigación de Estime ha sido publicada como un artículo revisado por pares en Informes científicos el 19 de enero. Él y sus asesores de investigación, el distinguido profesor Radhakrishna Sureshkumar, presidente del Departamento de Ingeniería Biomédica y Química, y el profesor Dacheng Ren, han obtenido una patente provisional para la tecnología.
"Mi objetivo era mejorar el crecimiento de las microalgas", dice Estime, quien primero estudió biocombustibles como estudiante de ingeniería en su natal Haití.
"El estudio es un intento de abordar tres 'cuellos de botella' en el cultivo de microalgas", dice Sureshkumar. "Cuando se cultivan algas en suspensión, tienden a adherirse a las paredes de un contenedor, haciendo que el contenedor sea opaco. Esto lo hace más opaco.es difícil que la luz requerida llegue a las algas. El segundo problema es que debe haber una agitación constante del recipiente para garantizar que la luz llegue a todas las capas de las algas. Un tercer problema es la dificultad de separar las algas del caldo,que requiere tiempo y energía, y por lo tanto es costoso "
Estime desarrolló un nuevo medio para cultivar y cosechar microalgas. El medio, Tris-Acetate-Phosphate-Pluronic o TAPP, puede pasar de la solución a un gel a través de variaciones relativamente pequeñas de temperatura. Las microalgas se siembran en el medio a 15 grados centígradosCuando la temperatura se incrementa en siete grados, el medio se vuelve gelatinoso. En este nuevo medio, las microalgas crecen en grupos que son hasta 10 veces más grandes que los cultivados en el medio tradicional. Una vez que crecen, la temperatura disminuye yel medio se devuelve a una solución. Las algas se separan por gravedad y luego se pueden cosechar.
El medio evita que las algas crezcan a los lados de un recipiente, permitiendo que la luz penetre en cada nivel de algas. Esto elimina la necesidad de agitar constantemente. Cuando el medio se convierte nuevamente en una solución, las algas se pueden separar más fácilmente yretirado del contenedor.
"Las aplicaciones industriales de este sistema son atractivas", dice Estime. "Este sistema cosecharía microalgas 10 veces más rápido que los sistemas tradicionales y de manera eficiente en términos de energía".
"Este estudio presenta un método novedoso para cosechar algas y otras células con bajo costo, que tiene aplicaciones potenciales en múltiples campos", dice Ren, profesor de ingeniería biomédica y química. "Hace que sea más realista para los investigadores buscar microalgas comouna solución."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Syracuse . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :